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“荆有云梦，犀兕麋鹿满之。”，《墨子·公输》描绘两千多年前楚国麋鹿到处都是。然而，1900年八国联军入侵掠夺后，麋鹿在中国绝迹。1985年，经世界自然基金会（WWF）牵线搭桥，麋鹿终于重返故土，在北京麋鹿苑、江苏大丰麋鹿自然保护区、湖北石首麋鹿国家级自然保护区繁衍。
迷路的麋鹿—大自然的恩赐
湖南东洞庭湖国家级自然保护区与湖北石首麋鹿国家级自然保护区隔长江相望。1998年，一场肆虐长江中下游的特大洪水给我们带来了抹不去的记忆。洪水浩劫之后，放养于湖北石首天鹅洲的36只麋鹿冲破栅栏，泅过水深流急的长江，其中小部分逃逸洞庭湖区的至华容县的终南、团洲、君山区广兴洲镇、采桑湖镇、岳阳县的新洲芦苇场、飘尾芦苇场、南洲芦苇场等区域。洞庭湖除了庞大的水域、宽广的滩涂，还有茂盛的植被，苔草、芦苇和成片原生的三蕊柳，即为麋鹿提供了丰富的食物，又有良好的天然隐蔽场所。从此，麋鹿在洞庭湖寻觅到了繁衍生息的乐土。
在东洞庭湖国家级自然保护区发现自然野化麋鹿种群，是影响生物学界的重大事件，是标志着我国再引进物种重新适应故国环境的里程碑，具有十分重要的科学意义。麋鹿在洞庭湖的种群数量与种群分化、分布区域、活动范围、行为特征，成为保护区密切监测的任务。让我们惊喜的是，麋鹿成功克服了夏季洞庭湖的高水位带来的生存困难，选择了短距离迁移：当洞庭湖水位上涨，栖息地淹没，鹿群越过防洪大堤，在临湖的苇地、山林、农田、果园等处栖息。这个时期也是鹿群的繁殖季节，巡护途中不时能看到被鹿王打败的雄性麋鹿在四处游荡。
兴旺的种群
从1998年起，17年过去了，这些麋鹿在洞庭湖过的怎么样？它们有哪些主要的栖息地？枯水期与丰水期的栖息地有什么不一样？保护区自然是对麋鹿种群在十分关注，有一个由动物学博士领衔的专业监测小组每年做6次调查。根据过多年积累的数据分析，调查显示，麋鹿的活动区域基本可分为4种主要类型：无植被的光泥滩，是通往明水区域饮水的必经通道；有少量苔草的河滩泥地：饮水区与主要觅食区的过度地带；株高10——25CM的苔草地：主要觅食区域；苔草与芦苇的过渡地带：休息与隐蔽区域。洞庭湖麋鹿在90—120头之间，每年以近10%的速度增加。有2个繁殖群，分别栖息在注磁河口与红旗湖，其中注磁河口的种群数量大于红旗湖种群数量。2010年前，调查记录到该繁殖群为27头，2015年12月17日，调查组在注磁河口的苔草地记录到41头麋鹿，这是迄今为止记录到的最大一群。从现场拍摄的图片资料来看，这里还是灰鹤、小天鹅、赤麻鸭等水禽的觅食地。有趣的是，一周后中央电视台7套的摄制组也在同一位置也拍摄到了这群麋鹿。2016年1月，调查组观察到：雄性麋鹿的角已全部脱落，新的鹿茸刚刚开始长出，一个新的繁殖季节即将到来到。
自1998年洞庭湖有麋鹿记录以来，在17年时间里，麋鹿在东洞庭湖国家级自然保护区自建种群，日益壮大，已经成为我国的第三个麋鹿保护区，并且是三个保护区中保护面积最大的保护区，其周边还有毗陵的横岭湖保护区、南洞庭湖保护区和西洞庭湖保护区，保护区总面积超过2000平方公里。在2015年麋鹿回归中国30周年的庆典上，洞庭湖的麋鹿被认定是最年轻的麋鹿种群、自然野化最彻底的麋鹿种群和最有前途的麋鹿种群。
中国目前有2个专业的麋鹿保护区，除了与洞庭湖隔江相望的湖北石首麋鹿国家级自然保护区外，就是江苏大丰麋鹿国家级自然保护区了，这2个保护区的麋鹿种群有30年的基因隔离。为了解决这个问题，国家林业局濒管办和湖南省林业厅决定，从大丰保护区引入16头雄雌搭配的麋鹿放归洞庭湖，促使两地的鹿群基因交流。据悉，该项目的前期准备工作在紧锣密鼓进行中，3月正式实施。鹿群要从黄海之滨的沿海滩涂栖息地，到内陆大型通江湖泊栖息地的变化适应，非常让人期待。
点点的故事
春天，麋鹿产仔季节。
2012年3月9日，保护区协管员在注磁河口方向的苇场与苔草地交界处发现一只被遗弃的小麋鹿。小家伙身上长满白色的圆点，远看斑斑点点，极像梅花鹿。走近细看，还有未脱落的脐带，可怜的小鹿。小鹿被送到保护区后，被起名叫“点点”。强哥做起了全职“奶爸”，定时定量喂牛奶，每2个小时喂一次，每次都要在自己手背上试奶温，喂完了还要做记录。
“点点”长的速度极快，一个半月时，褪去了浑身的白色斑点，开始吃草；三个月时体重达到130斤，食量也越来越大，一瓶500毫升的奶，不到一分钟内就能喝完。到6个月大时，点点喝了8000多元液体奶。喝完奶一个小时，强哥就会带“点点”到湖边溜达，它不挑食，牛羊吃的草、树叶、青菜都吃。看到陌生人特别是小朋友的时候会很兴奋的围着转，还会撩开蹄子撒欢。
“点点”后来成了“明星”，吸引着各路媒体记者。一岁的时候它成年了，力量远超成年男子，会用后蹄站立起来，前蹄飞舞，类似袋鼠的拳击动作，把央视《远方的家》栏目编导惊出一身汗。夏天为了避暑，会象水牛一样在泥水里打滚和静卧，发达的趾间腱膜特别适合在泥水里行走。
