这是桃矿一号矿井。
随着缆车，深入到地下-200米的坑道，扑面而来的是一股潮湿的霉味。缆车哐当一声停下来，我的心也随这哐当一声仿佛沉入深不见底的黑暗。
是的，黑暗！还有静寂，虚渺。恐惧无由而生。
有水珠滴落的声音，是水珠滴入不知深浅的水潭的声音，在逼窄幽深的坑道里发出悠长的回声，如从远古传来。
头顶的矿灯，打得再大些，也照不见坑道的来龙去脉，只能将四壁挂着的晶晶水珠照得一闪一闪，头顶悬着的欲坠的水滴，也好像经不住这灯光的一晃。真担心在水珠滴落的一瞬，这四壁就会向我们挤压过来，所以我不敢乱晃头顶的灯，更不敢大声说话。
小心翼翼地从缆车的车斗中走出，双脚稳稳地站在一个作业平台上，心才一下子踏实起来，但面对这黑暗，刚踏实的心再次沉入一种不可知的世界。这里，镐声，钻机声，甚至是爆破声，曾经响彻了整整一个世纪，如今，竟是如此静寂，以至于让我们每一个探访者，都有一种被石化的感觉。仿佛自己就是一块被尘世遗弃的矿石，在地心里埋藏了亿万年，随着那轰鸣声的突然消失，再不知要多少亿年才能再见天日。
第一块矿石被一个放牛人发现时，他不会想到手上的那个黑疙瘩将会改变一块土地的命运，也不会想到那块寻常的石头，让原本平静的乡野生活，变得血风腥雨，变得风起云涌。更不会想到，一百年后，这块厚实的土地，脚下会变得如此空洞而充满凶险。
清朝光绪年间，桃林中塘冲，那个叫李正林的后生，坐在山坡上的一块石头上，有些悠闲地看着他的牛儿在山坡上吃草。他突然发现，这屁股下面的这块乌黑发亮的石头有些与众不同，他站起身，躬下腰，用手扒了扒，竟没有扒动。平时，一块这么大的石头，他一双手可以毫不费力的搬起来，可现在……这不会是传说中的乌金吧？他顾不上他的牛，将这块“乌金”喜滋滋地扛回了家。当时，适逢正在安嶶六安当知府的县人方永炳回家省亲，他听说这事后，托人取样送到上海化验，当鉴定为铅锌矿石后，大力支持家人发行股票，筹集资金，招募工人，进行开采。光绪二十七年（1901年），以“方志盛”商号为主创设宝成公司，在忠防上南冲正式开采铅矿。紧接着，康裕、福利、天益等公司相继创办，一座沉睡了亿万年的矿山，一下子沸腾起来。
民国27年（1938年），日军侵犯临湘，矿区公司为了保护矿权，与日本侵略者进行了殊死的抗争，最终还是敌不过凶残贪婪的日寇，矿主门忍痛炸毁矿洞，撤出矿山，大好的矿藏，全部落入日寇手中。1939年到1944年，日军抓来200余当地百姓，驱进阴暗潮湿、毫无安全保障的矿洞，对矿山进行掠夺性开采。一个个鲜活的血肉之躯消失了，换来一车车优质矿石，被运至城陵矶港，再用大型货轮通过长江水运运向了日本。
对于“乌金”的发现，李正林并没有因此改变自己的命运，他的子孙后代也没有因此沾上一点光，倒是自此失去了祖祖辈辈赖以生存的贫瘠的小块土地。
抗日战争胜利后，康裕、福利、天益、协记康裕等公司相继恢复生产。1950年，协记康裕公司实行公私合营，1953年1月组建的地质部中南地质局405队，在四年内完成了对银孔山，上塘冲，断山洞，官山，杜家冲，邱坪坳等矿区的勘探工作。1956年初，中国有色金属工业总公司桃林铅锌矿组建，1959年正式投产，经过20余年的发展，桃矿在上个世纪八十年代达到鼎盛时期，年产量100万吨，产品直接输往全国各地，成为“亚太地区最大”的矿区。
当时，对于我们地方上的年轻人来说，桃矿是不可企及的，用现代人的话说，它代表的是“高大上”，其“现代化”程度远远超过了当时的临湘县。记得1985年秋，我的初恋女友招工到了桃矿，我第一次走在桃矿夜色下的街道上，看到街道上飘荡的喇叭裤和双卡录音机里飘出的激昂的音乐，我就知道，我挤不进这个“现代”的城市。
由于资源的不可再生性，曾经盛极一时的桃矿，终因资源枯竭，于上世纪末正式宣布破产，昔日的喧囂的矿山，一下子沉寂了，繁华街市，也一下子静起来。
去年，我参加市政协组织的一个“独立工矿区搬迁改造及老工业基地承接转移”工作的调研，再次踏上桃矿的土地，并深入到地下矿井，看到被掏成空壳的大地，阴冷的矿井，不禁感慨万千。
所幸的是，桃矿转交地方管辖后，国家和政府并没有忘记它在中国社会主义经济建设中所作的巨大贡献，投入了巨大的经费对其进行环境修复与人居环境改造建设，并根据当地特色，进行老工业基地旅游开发，带动了周边餐饮、商贸、娱乐业的发展，桃矿的许多下岗职工及当地百姓依托景区迅速走上富裕之路。实现了桃矿由矿山走向“宜游小镇”的转变。
从矿井深处升上地面，突然见到明媚的春光，看到渐渐绿起来的矿山，我的心也随着明媚起来。
作者简介：肖学文，男，50岁，湖南省作协会员，临湘市作协主席，临湘市第七届、第八届政协委员，在《中国报告文学》《儿童文学》《散文选刊》《读者》《湖南文学》《青春》《芳草》等文学刊物发表作品一百余篇，出版小说集《糊涂村的那些事儿》《世外高人》《一只奔跑的蚂蚁》，散文集《山水依偎》。现供职于临湘市教育体育局。