随着社会经济发展和生产力的提高，生产与消费结构的升级，服务业在国民经济中的地位日益重要。在经济全球化的今天，服务业的发展水平是衡量现代社会经济发展程度的重要标志。我国正处在全面建成小康社会和工业化、城镇化、市场化、国际化加速发展时期，加快发展服务业成为国民经济的主导产业，是推进经济结构调整、加快经济增长方式的的必由之路，是有效缓解能源资源短缺的瓶颈制约、提高资源利用效率的迫切需要，是适应对外开放新形势、实现综合国力整体跃升的有效途径。第二次全国经济普查显示，岳阳市服务业有了较快的发展，总体规模持续扩大，涉及领域不断扩展，对经济的拉动作用凸现。
一、服务业发展现状
(一)从服务业经济总量和结构看，服务业发展快速。
1、三产业增加值占GDP的比重保持稳中有升的态势。近年来岳阳市大力加速新型工业化建设，二产业增加值占GDP的比重由2004年的43.4%发展到2008年的50.1%，提高6.7个百分点。在工业加速发展的情况下，三产业增加值占GDP的比重始终保持在34%左右波动，呈现稳中有升的态势。从三次产业结构看， 2004年第一次经济普查为21.8：43.4：34.8;2008年为16.4：50.1：33.5;2009年为14.9：51：34.1。随着经济的快速发展，在大力发展低碳经济的今天，服务业经济必将发挥越来越积极的作用。
2、企业单位迅猛增加。2008年末，岳阳市从事第三产业的法人单位15424个,与2004年第一次经济普查相比,增加5928个,增长62.4%，其中企业法人单位8042个，增加6042个，增长202.1%，年均增长41.61%，机关、事业法人单位3329个，减少168个，社会团体和其他法人单位4053个，增加54个;产业活动单位19973个，增加6167个,增长44.7%。
从企业法人单位分行业看，2008年末交通运输、仓储和邮政业法人单位299个,与2004年第一次经济普查相比,增加165个,增长123.1%，年均增长22.2%;批发和零售业法人单位3442个，增长423.1%，年均增长51.2%;房地产业435个,年均增长19.1%：其他服务业法人单位2945个，增加2131个，增长261.8%，年均增长37.9%。
3、营业收入快速增长。2008年末，全市从事第三产业的8042个企业法人单位共完成营业收入 771.7亿元，比2004年的136.6亿元，增加635.1亿元，年均增长54.17% 。其中：批发和零售业完成营业收入419.7亿元，年均增长52.06%;住宿和餐饮业完成营业收入25.4亿元，年均增长47.74%;房地产业完成营业收入42.1亿元，年均增长31.45%：交通运输、仓储和邮政业完成营业收入49.13亿元，年均增长56.5%;其他服务业企业完成营业收入235.4亿元，年均增长66.7%。
行政事业和其他非企业法人单位收入合计131.6亿元,增长95.1%，年均增长18.17%。
(二)从服务业企业控股情况看，非公经济发挥着支撑作用。从3192家服务业企业按控股情况来看，私人控股2903家，占90.95%，实现营业收入141.38亿元，占全部营业收入220.4亿元的64.15%，非公经济在服务业经济中发挥着支撑作用。国有控股102家，占3.2%，实现营业收入38.94亿元;集体控股153家，占4.79%，实现营业收入20.94亿元;港澳台控股1家，占0.03%，实现营业收入0.71亿元;外商控股3家，占0.09%，实现营业收入14.08亿元;其他30家，占0.94%，实现营业收入3.98亿元。
(三)从服务业地域分布看，城区服务业支柱作用凸显。根据经济普查的结果显示，2008年末，全市7990家服务业企业(未含52家金融业单位)法人单位，岳阳市中心城区(岳阳楼区、经济开发区、南湖管理区)有3400个，占42.6%;营业收入420.5亿元，占59.5%;从业人数83918人，占48.8%。随着城区发展步伐加快，服务业紧跟经济和社会发展的节奏，城区服务业支柱作用凸显。
(四)从服务业从业人员看，服务业成为吸纳就业的主渠道。从全社会就业人数看，2008年底，全市服务业从业人员为100.8万人，比2004年的81.5万人，增加19.3万人，增长 23.68 %，年均增长5.46%，显示出服务业巨大的吸纳就业能力和潜力。
二、存在问题
(一)行业内部结构有待优化。从2008年8042个服务业企业法人单位来看，传统的批发零售、住宿餐饮、交通运输、仓储和邮政业、居民服务业共有单位行业5211个，占64.8%;共完成营业收入520.33亿元，占67.42%，服务业仍以传统服务业支撑。近年来我市新兴的信息传输、计算机服务和软件业、金融业、租赁和商务服务业的现代服务业有了快速发展，但比重偏低，难以起到支撑作用，服务业行业内部结构有待优化。
(二)产业规模小，抗风险性差。2004年以来，全市服务业单位数量不断增加，但产业规模小，企业抗风险性差。从岳阳市现代服务业企业来看，营业收入达亿元以上的仅只有中国移动通信集团湖南有限公司岳阳市分公司、中国联合网络通信有限公司岳阳市分公司、中国电信股份有限公司岳阳分公司等几家单位。由于企业产业规模小，抗风险性差，一部分单位2008年普查时营业，到2009年有的停业、有的转行、有的则关闭。
(三)港澳台、外资投入小。从3192家服务业企业登记注册类型来看，港、澳、台商投资企业1家、港、澳、台商独资经营企业1家;外商投资企业2家，外资企业2家。港澳台、外资投资仅为4家，占0.12%，港澳台、外资投入小。可见我市相关服务业引用外资还不够，在招商引资方面还需要重视引用外资工作。
三、建议
发展我市服务业，政府方面要制定相关的优惠扶持政策，有利于各种资本进入服务行业，特别要加强对外招商引资，不断发展服务业。同时各有关部门应研究、部署市场管理条例通过执法部门，对服务行业进行全面调控管理。使服务业各种行业在各地区分布合理，得到平衡发展。紧紧围绕城市总体规划及服务业发展现状，依托城市、集镇、园区、交通枢纽等，加快建设一批主业突出、具有特色的服务业集聚区。提质提速，全面推进服务业发展步伐。
一是要大力推进城市化的进程。要充分发挥服务业在城区地位凸显的优势，大力推进城市化发展进程。主要围绕市政建设、公共管理和社区建设需要来强化城市辐射、健全城市功能。凡是能用市场手段来处理的城市建设问题都可以由企业法人或中介机构来运作或管理，政府只需要制定有关政策和规章，同时要加强监管。在适应城市建设来发展服务业方面不仅要大力发展生产性服务业。而且要不断改善社会信用环境，培育民间投资担保机构。要大力发展中介服务业，培植一批诚实守信的信息咨询、会计、法律、管理、资产评估等中介服务机构。要制定政策，鼓励外地的中介服务机构参与我市的城市化的过程。
二是要努力使园区经济成为服务业发展的增长极。大力加快临港新区等服务业园区建设，发展集群经济和园区经济，增强示范引导作用，推进相关产业的集聚发展，健全和发展市场、生产、生活服务体系，发展园区物业管理，商务信息咨询服务，园区社区居民服务，业主文化娱乐需求服务，情感联谊交往服务，社情民意市场投资决策调查服务，中介咨询服务，产品流通运输服务等行业，切实使港区经济的带动下，服务业园区经济真正成为城市经济的重要“滩头阵地”和服务业发展的主要增长极。
三是要推进新农村建设加快服务业发展。加快建设社会主义新农村是实现城乡和农村经济社会协调发展的需要。适应新农村建设的要求发展服务业空间广阔。发展服务业要紧紧围绕增强农业科技创新和转化能力、加强农业技术推广和服务、推进农村劳动力向非农产业和城镇有序转移、推进农业产业化体系建设以及满足广大农民的医疗保健、文化、生活需求诸多方面来思考和抓落实。要突出“公共服务”的属性，加强农村社会化服务体系建设，要强化农业生产服务、农业信息服务、中介服务等方面的服务职能，做优做精生态休闲、旅游服务业。