大笔开胜游，诗成《岳阳集》
“燕公大笔开胜游，清裁几度惊风雨。”这是清代诗人杨世庆《岳阳楼》诗中的一句。“燕公”即唐代张说。其意是说他以惊风雨之笔，写出了洞庭湖和岳阳楼的瑰丽景色，开创了游览岳阳楼的新境界。宋代《岳阳风土记》也有中书令张说“每与才士登楼赋诗，（岳阳楼）自尔名著”的记述。这都说明，张说对岳阳楼的声名大著有着重要影响。
张说（667—730），字道济，又字说之，祖籍范阳，世居河东（今山西永济西南），后迁居洛阳。张说有才华，善谋略。垂拱四年（688），武则天策试贤良方正，亲临洛阳城南门主考，张说应诏对策为天下第一。武则天以为近古以来没有甲科，张说遂屈居乙等，授任太子校书，迁左补阙。唐玄宗即位时，时任尚书左丞的张说因粉碎宫庭政变有功被任命为中书令，封燕国公，行使宰相职权。为相期间，奏减边兵二十万归农，改革兵制，对唐朝用兵制度产生了深远影响。张说擅长文辞，与苏廷页 并称“燕许大手笔”，深得玄宗赏识，朝廷重要文书多出自他手。他一生历任四朝，可谓文武兼资，是开元之治的重臣之一。
开元三年（716），张说因违反玄宗严禁大臣与皇室诸王交结的旨令，贬官出朝，先贬相州，后谪岳州。在岳期间，张说与文人好友登“南楼”、泛洞庭、游君山，文思泉涌，诗兴大发，创作了大量诗歌。他将在岳阳的诗作汇编成《岳阳集》，今存18首。最著名的有《与赵冬曦、尹懋、子均登南楼》：
危楼泻洞庭，积水照城隅。
命驾邀渔火，通家引凤雏。
山晴江蕊匝，洲晓绿苗铺。
举目思乡县，春光定不殊。
由于张说到岳阳后，经常呼朋唤友，会集于此，赏景吟诗，岳阳楼也由一个军事重地逐步演变为游览胜景，大大提高了岳阳楼的知名度。他的《送梁六自洞庭山》诗云：
巴陵一望洞庭秋，日见孤峰水上浮。
闻道神仙不可接，心随湖水共悠悠。
水淼峰孤，别意怅然。被誉为七绝诗由初唐进入盛唐的代表作。诗题中的“洞庭山”及首句中的“孤峰”均指君山。诗人将君山生动形象地展现于世人面前，使君山与岳阳楼、洞庭湖交相辉映，相得益彰。该诗为多种唐诗选本辑录，近年出版的《唐诗鉴赏辞典》也为之专门立条。综观张说咏岳诗作，多以描绘岳阳美景、抒发自己思君思乡之情的作品为主。“既谪岳州，而诗益凄婉，人谓得江山助云。”（《新唐书·张说传》）
张说在谪岳期间始终未放弃辅君治邦的抱负。在《岳州别赵国公王十琚入朝》中，他以“离魂似征雁，恒往帝乡飞”表达了这种心声。他托时任宰相的好友苏廷页 向皇上举荐，被玄宗重新起用，先后任检校并州大都督、长史兼天兵军大使、朔方节度大使等职。他屯兵西北，固守边防，抗击突厥，颇有功绩。后再次升任中书令。