主诉讼善辨真伪，不徇私独树一帜
在今岳阳县友爱乡，有个远近闻名的“张发桃”村，村名是以本土名人、清代“铁面歌”、“折狱老手”张发桃的名字命名的。
张发桃（生卒年不详），字晋源，号庄峰，今岳阳县友爱乡人。他自幼敏慧，19岁参加郡试，名列榜首，补博士弟子员。乾隆二十四年（1759年）乡试中举，开始步入仕途，历任浙江天台县、黄岩县及河北元氏县知县和天津正定河厅通判。任期内，他主诉讼，辨真伪，不徇私情，不为奸胥、讼师所蒙，独树一帜，被广为传颂。
浙江黄岩、太平两县，地处海滨，海盗出没，劫案时有发生。乾隆四十六年（1781年），有一巨商船只在太平县海面被劫，时任黄岩知县的张发桃接到报案后，亲临现场细察，于除夕忽通知衙役数十人，连夜集中行动。衙役请示去向，他说：“向东”，可东行未久，又说“往南”，如此急奔数十里，直抵下梁。此时，正是大年初一清晨，他令衙役分头往叩贼门，佯称“拜年”，一举擒贼18人。
张发桃任天台知县时，遇东乡丁村一村民来衙门击鼓，状告相邻的横山村18人争水打死他儿子。张来到现场，100多人正围尸吵闹。经查验尸体，除睾丸外，通身并无伤痕。他顿生疑窦：这怎么可能是众人打死的呢？但死者之父一口咬定是横山村人所为。为查明真相，张发桃深入调查，终从横山村一樵夫口中得知两村争水之日，死者与一牧童赛歌发生争执，引起斗殴等情况。根据这一重要线索，张发桃传讯牧童，证实死者与横山村18人无关，真相大白，还横山村以清白，告状者折服。还有一次，他接到桐柏山人盗伐树木打死上方寺管方和尚一案。张发桃不顾山高路险，赶往案发地。上方寺寺僧没料到他会亲自上山勘察现场，以山势险峻为由，请求将尸体移到寺内查验。张不允，不顾路险，坚持靠近出事地点。寺僧指着挂在悬崖半腰的尸体对张说：“死者身上的伤痕似圆，必是拳伤；似斜长的必是棒伤；去掉皮肉的必是凶器伤。”张思索片刻，怒斥众僧说：“难道岩石没有圆的、没有斜长的吗？且尸身衣服破碎，襟挂崖壁，决非斗殴人所能做到，分明是死者失足掉下悬崖的，你们怎能欺骗长官呢？”一番话有理有据，众僧无言可辨，跪地求饶，以实相告。原来，桐柏山人多次盗伐寺山木材，寺僧制止无效，想借此冤害他们，以使他们不再盗伐。张发桃念寺僧们并无其他恶意，仅杖责一顿，以示惩戒而已。
张发桃将所历案件汇集成册，冠名《浙案节录》。由于张发桃为官清正，断案有方，敢于查办冤假错案，为民昭雪，民间以“铁面歌”、“折狱老手”称赞他。在他离任后，天台县、黄岩县百姓分别为他建生祠以祭祀。后因私事得罪权贵，被弹劾去官。昭雪后，再授福建延平府知府，赴任途中，因病而殁。遗体安葬于今岳阳县友爱乡庄家山。消费传到黄岩，百姓聚集其生祠下痛哭不已。