持中庸求大稳的东汉权臣
东汉中叶，汉安帝至灵帝近百年间，皇位六易，党锢之祸①累起，诛杀徙黜的权臣显宦不少，唯有一人弄权三公，历仕六帝，此不倒翁就是持中庸之道求大局稳定的华容人氏胡广。
胡广（91－172），字伯始，东汉南郡华容人。他幼时丧母，少年孤贫，勤奋好学，苦读成人。史曰：“广有雅才，学究五经，古今术艺皆毕览之。”后入郡为散吏。汉安帝元初五年(118年)，与其弟胡康同举孝廉②，安帝刘祜亲自主考，试章奏为天下第一，入朝拜为尚书郎，于安帝左右处理朝政，不久升为尚书仆射，尚属无名之辈。汉顺帝刘保登位后，欲立皇后，决心难下。胡广上疏曰：“宜参良家，简求有德，德均以年，年均以貌。稽之典经，断之圣虑。”被顺帝采纳，选定大将梁商之女梁纳为后。汉顺帝永建六年(131年)，尚书令左右仆射议改革察举③之制，令郡国不拘一格举孝廉，胡广上疏提出异议，极力反对广开察举，颇受权臣显贵附议，胡因此得以在朝典事十余年，一度出任济阴太守④、再调海南太守，几年后又拜为大司农，乃九卿之一，专管国家租税、盐铁、财政。汉顺帝汉安二年(143年)，迁任大司空，列为“三公”，成为国家最高行政长官之一。两年后，顺帝驾崩，年仅2岁的冲帝刘炳即位，仅五个月即夭折。质帝刘瓒为帝，一年后被大将军梁置毒死，大司空胡广与太尉李固、司徒赵戒，合谋立清河王，但慑于大将军权势，胡广没有与其相争，避免了一场革职诛杀之祸，15岁的汉桓帝刘志即位。此时的朝廷，已形成外戚、宦官、仕人三大势力。为缓和矛盾，平衡三方势力，临朝听政的梁太后并用外戚与宦官，重用官僚仕人。因胡广是官僚仕人的代表人物，练达事体，明解朝章，被委以太尉职，封为育阳安乐侯。当时谚语说“万事不理问伯始，天下中庸有胡公”。这样，梁家政权因得集团均衡之力，保持了将近二十年之久的稳定。汉桓帝永康元年(167年)，桓帝殁，汉灵帝刘宏继位，年仅12岁，窦太后临政，发生第二次“党锢之祸”，党人首要者陈蕃系胡广挚友，遭到诛戮，而胡广绝处逢生，毫无闪失，代为太傅⑤职。
胡广官场生涯30余年，历事汉安、顺、冲、质、桓、灵六位皇帝，其历经数难而不倒，为官之道可谓圆熟之至。这与他持中庸而求大局稳定的品德，随和谨慎、谦恭练达的作风，娴熟典章、精于朝政的才识是分不开的，汉灵帝熹平二年(173年)，胡广去世，时年83岁。汉灵帝亲往吊唁，赠太傅、安乐乡侯，谥号文恭。
①党锢之祸：东汉桓帝时宦官专权，侵犯士族大地主利益。世家大族李膺等人和太学生郭泰、贾彪等联合，抨击宦官集团。延熹九年(166)，有人勾结宦官诬告他们“诽讪朝廷”，李膺等二百多名“党人”被逮捕，后虽释放，但终身不许做官，称为第一次“官锢之祸”。汉灵帝即位后，外戚窦武专政，起用“党人”，并与太傅陈蕃合谋诛灭宦官，事泄被杀。建宁二年(169)，灵帝在宦官侯览、曹节挟持下，收捕李膺、杜密等百余人下狱处死，并陆续杀死、流徙、囚禁六七百人。熹平五年(176)，灵帝在宦官挟持下又命令凡“党人”的门生故吏、父子兄弟，都免官禁锢，并连及五族。称为第二次“党锢之祸”。
②孝廉：汉代选拔官员的科目之一。始于董仲舒的奏请，与贤良同由各郡国在所属吏民中举荐。名义上以封建伦理为标准，实际上多由世家大族互相吹捧，弄虚作假，当时有“举孝廉，父别居”的讽刺。举孝廉者往往被任为“郎”，在东汉尤为求仕进者必由之路。明清时孝廉成为对举人的称呼。
③察举：汉代选拔官吏的制度。由丞相、列侯、刺史、守相等推举，经过考核，任以官职。始于武帝时，其主要科目有孝廉、贤良文学等，为汉代重要出仕途径之一。
④太守：官名。本为战国时郡守的尊称。汉景帝时，改郡守为太守，为一郡行政的最高长官。历代沿置不改。
⑤太傅：官名。春秋时晋国设置，为辅弼国君的官。战国后废。汉复置，次于太师，而在太保之上，与太师、太保合称三公。东汉以太傅为重臣之首，相当宰相。