年节  农历十二月二十四日起，到除夕之夜，为年节，又称过年，家家户户贴年画，挂春联，张灯结彩，喜气洋洋。腊月二十四日称过“小年”，旧俗是日晚，每家于灶头摆上神龛，点七芯青油灯，燃香放炮，由一家之主敬拜，以求来年清泰，称“祭灶”、“谢灶神”。不少地方要鸣炮，秉烛上坟“送亮”，为祖坟点灯十二夜。是日，人们略备菜肴小庆，开始打扫卫生，做年糕，舂糍粑，杀年猪，备年货，喜庆气氛日渐浓烈。

腊月二十八日清晨开始“送财神”，连续3天，有的地方延至正月初一、初二。从事此项活动的男子，挨家逐户送上一张长方形红纸，红纸正中画有财神菩萨，骑一只老虎，手里拿着鞭子。红纸上方有“福禄财神”四字，两边对联为“日进千箱宝，时招万里财。”送“财神”时，口里要不停地念“发财歌”，主家则笑脸相迎，并打发半升米或者“包封”，以图吉利。

大年三十(月小为二十九，亦称大年三十)，全家天亮起床，放鞭炮，然后，祭祀祖先家神，拜祭天地。

年饭，是各家各户一年中最重视的一顿饭，菜肴丰盛，但必备有鲤鱼，以示岁岁有余。讲究全家团圆共餐，又称“团年饭”。饭前鸣鞭放炮，然后关上大门吃饭，称“关财门”。老年人习于在饭桌上多摆几双筷子，以求来年添丁增口，或思念未归家的亲人，或纪念亡故亲人。

吃年饭，各地有各地的讲究。在平江，吃团年饭时，如遇来客，客人与主家共同进餐，主家则十分高兴，认为是来年增添人丁的预兆。

汨罗市城关、桃林等地，三十日凌晨吃“年饭”，关门吃， 忌外人。晚上吃“团年饭”。菜肴中必有萝卜、鲤鱼，忌用鸡、鸭、草鱼。席间的鱼只摆不吃。煮饭较多，一般初一至初三，甚至初五都忌煮饭。湘阴、华容等县，在黎明前吃年饭，讲究边吃边天明，预兆来年前景光明。长乐、弼时等地，在三十中午吃年饭。

大年三十晚上，家家户户必设炉烤火，火要烧得红光闪闪，满屋亮堂，象征来年兴旺红火。家人聚集一堂，喧哗欢笑，彻夜不眠，称“守岁”。小孩们手提灯笼，成群结队，到本屋场和邻近屋场走家串户恭贺，谓之“辞年”。

不少地方有三十夜洗澡更衣的习俗。岳阳县毛田、相思一带，则有三十夜间洗脚的习俗。在火塘边放一大鼎罐煨水，待到深夜，按先男后女，晚辈开头，长辈收尾的秩序一一洗脚。晚辈洗好脚后，要请长辈看，长辈按惯例夸奖说：“干净，干净，来年一定交好运”，晚辈则答：“洗脚，洗脚，添寿添福寿。