2003年，全市小城镇的社会经济建设快速、健康发展，重点中心镇的辐射、聚集、示范作用日益凸现。
    一，城镇综合实力增强。全市小城镇建成面积扩展到345.04平方公里，比上年扩增31.3平方公里。24个重点中心镇建成区面积61.96平方公里，比上年增加11.03平方公里。各县(市)、区城镇常住人口比上年增加82310人，24个重点中心镇引导农民进城23435人。全市城镇化率达到 36%，比上年提高1.5个百分点。24个重点中心镇的财政收入2.38亿元，增长14.9%。财政收入过1000万元的镇有营田镇、桃林镇、长寿镇、南江镇、伍市镇、长乐镇、羊楼司镇、钱粮湖镇、筻口镇、注滋口镇、南湖洲镇。
    二，基础设施不断完善。小城镇加强基础设施的配套建设，运用市场机制抓建设。平江县安定镇新铺设供水管道5公里，供水能力5000吨的自来水厂实现供水，自来水普及率达到70%；湘阴县新泉寺镇硬化了新胜街、新西街、三角坪等5处路面，启动重建封口子大桥工程。全年全市新上生产和基础设施项目 105个，总投资30.17亿元；24个重点中心镇新上生产和基础设施项目56个，总投资8.75亿元，比上年增长47.6%；投资额在3000万元以上的镇有新市镇、云溪镇、营田镇、桃林镇、伍市镇、柳林洲镇。
    三，招商引资成效明显。各地通过优化环境、强化服务，招商引资工作大步推进。临湘市黄盖镇通过融资和政策性投资，计划的8个项目已经完成4个，完成工程量50%以上的2个，进入国家项目的有2个，总投资2270万元，已到位970万元。界头铺镇制定多项招商引资优惠措施，确保经济目标的实现，全年签约中兴健康城、福湘木业、长旺高科技农业园等13个大项目，总引资20770万元，到位资金7615万元。
    四，小城镇管理得到加强。全市继续实行目标管理考核，考核业绩与下拨小城镇建设资金的分配挂钩，实行“以奖代拨”、“项目补助”。平江县、汨罗市、华容县、长安镇、云溪镇、柳林洲镇、新市镇、长寿镇、桃林镇、界头铺镇、新墙镇、东山镇、营田镇被评为2003年度全市小城镇工作先进单位，受到市委、市政府表彰。平江县伍市镇按照市场机制运作，创办城建投资开发公司，分流机关人员12人，实现经营收入480万元，既有效地筹措了建设资金，又缓解了财政压力；汨罗市新市镇在5个村建立农村党员现代远程教育基地，多渠道向党员群众传授科技知识、政策理论、法律法规。
    

 

    巴陵大道新貌
  
    小城镇建设中还存在着“少、小、低、差”的问题，重点镇常住人口上3万人，产值过10亿元，财政收入过千万元的镇很少；全市建制镇中建成区面积平均不到0.6平方公里，城镇规模偏小；小城镇品位低，个性少、共性多、文化底蕴不深；城镇质量和规划建设管理水平差，重建设、轻管理等问题仍然比较突出。