2002 年，全市完成进出口总值2.43亿美元，同比增长38.54%；其中出口总额1.46亿美元，进口总额0.97亿美元，同比分别增长31.7%和 50.3%；自营进出口总值1亿美元，同比增长76%，其中自营出口3000万美元，是上年的2倍，增幅居全省第一位。
    一、扩大外贸经营主体。为使更多具备条件的企业获权参与国际市场竞争，先后帮助岳阳恒立冷气设备股份有限公司、湖南加华生物科技牛业公司等20家企业获自营进出口权。至年底，全市获自营进出口企业200多家，其中“三资”企业138家，有进出口实绩的企业达86家，比上年新增12家。四大出口经营主体中，国有、集体、“三资”、民营企业分别增长3.52%、59.57%、63.37%、73.69%。新增岳阳野源蜂业有限公司、临湘市外贸总公司等 10家自营出口企业，自营出口增幅居全省第一位。全市自营出口由1999年的906万美元，增至3000万美元，增长2.31倍，年均以50%的速度递增。生产企业出口位居全省前列，岳阳巴陵石化有限责任公司出口达1000万美元，跻身全省前列，实现岳阳市出口过千万美元企业零的突破。
    二、突出重点企业和产品。继续实施重点企业、重点产品出口联系制度和季度出口调度制度。加大对30多家自营出口额在100万美元以上和出口供货在 200万美元以上企业的扶持力度，从政策、信息、资金、配额等各方面给予倾斜，及时为企业解决困难和问题，使企业进出口规模迅速扩大。岳阳石油化工总厂、岳阳华奥纺织有限公司、湘阴三塘酱厂、洞庭苎麻纺织印染厂等15家出口大户出口额在200万美元以上；农副、纺织服装、化工等主要产品出口增幅分别为 21.86%、68.33%、122.56%，但五金机电、造纸、医药等产品出口下降。
    三、积极开拓国际市场。入世以后，各类企业开拓国际市场的积极性明显增强，大部分企业主动参加各种学习、培训和咨询外经贸政策信息及WTO规则，参加国内外各种展(博)览会的企业明显增加。年内成功组织春、秋两季中国出口商品交易会、中国湖南(俄罗斯)出口商品交易会、汉城国际生活用品博览会等大型商品交易会，参会企业达60多家，100多人；部分企业自发赴法国、印度、阿联酋等10多个国家参加专业性商品展销会。市场多元化格局正在形成。主要出口市场有香港、东盟、欧盟、中东、美国、南亚等，其中美国、东盟、欧洲、南亚市场增幅较大，分别为53.3%、66%、64.3%、87.4%。自营出口跨越式发展。
    四、更新贸易方式。针对不同市场的供需和贸易习惯，采取加工贸易、补偿贸易、边境贸易、易货贸易、对销贸易等多种灵活的贸易方式，有效地扩大贸易规模和国际市场，贸易方式多元化格局基本形成。