2001年，全市对外贸易创历史新高，完成进出口总值17528.75万美元，同比增长20.66%。其中出口11078.45万美元，同比增长10.6%，进口6450.3万美元，同比增长43%。全市对外贸易呈现如下特点：
    1．经营主体进一步扩大。本着“积极动员、高效服务、尽快报批”的原则，先后帮助岳阳纸业股份公司、中闽特种电机公司等9家企业获自营进出口权。 到年底，岳阳市自营进出口企业已达244家(其中“三资”企业192家)。有进出口实绩的企业已达93家，同比增长10.3%。国有、集体、“三资”、民 营企业4支出口主力军的出口额分别为5742万美元、3144万美元、1716万美元、477万美元。其中国有和集体企业出口增幅较大，分别为 21.23%和111.6%，“三资”企业下降19.8%。
    2．出口产品种类和附加值不断增加。围绕年初确定的“重点发展轻纺、农副等资源型、劳动密集型产品，化工、医药等科技型产品，五金、机电等国家重 点鼓励的高退税率产品的出口”这一重点，建立重点企业、重点产品出口联系制度和季度出口调度制度。农副、纺织服装、五金机电、化工等主要产品出口不同程度 增长，占出口总额的94.37%。其中农副、五金机电出口增幅较大，分别为25.27%、40.47%。全年新增摩托车、硫酸氨、酱油等12个品种出口产 品，占出口总额的11.3%。传统出口产品的科技含量和附加值进一步增加。如藠头出口，改变了过去主要出口半成品的局面。年内直接进入国外超市的成品蕌头 已占蕌头总出口的50%以上，增长20%，增加纯利润500多万美元。全市全年出口蕌头突破2万吨，出口创汇近2000万美元，同比分别增长23%和 60%，使岳阳市蕌头出口占全省蕌头出口的70%和全国的55%左右。
    3．出口市场多元化格局正在形成。本着“大外贸、大市场”的原则，加大对出口市场的开发力度。主要出口市场有日本、香港、澳门、台湾、东盟、欧 盟、美国、中东等，改变了过去主要依赖香港的局面，新增瑞典、西班牙、古巴等7个国家和地区。其中日本、欧盟市场份额较大，分别占总额的24.31%、 17.74%。同时，发达国家和地区的出口有较快增长，仅美、欧盟两个地区的出口已占总额的37.56%。
    4．出口扶持力度进一步加大。市外贸局在深入进出口企业广泛调查的基础上，召开2次外贸出口工作座谈会，就企业较普遍存在的报关、退税、贷款、人 才等方面存在的困难和问题，召集企业老总和海关、商检、税务、银行等职能部门负责人面对面交心通气，协调解决问题10多个。2001年，各类银行为岳纸、 正虹、天一、巴陵油脂、岳化、九源食品、华奥纺织等45家进出口企业和“三资”企业新增进出口业务贷款8亿多元。为使企业更好地拓展国际市场，市政府组团 参加春秋两季广交会，共组织参会企业58家，争取展厅摊位29处，进出口合同成交额达5000多万美元。