2000年底，全市商业机构商业网点10.89万个，从业人员42.2万人，比“八五”期末分别增长8%、15%，全市流通产业发展呈现的特点是：
    一、以连锁、超市为标志的现代流通业态正在兴起，流通规模迅速扩大。引导各商场和市场大力推行现代营销方式，促进商业模式的创新和变革，名牌专 店、连锁、超市等新的经营方式正取代传统经营模式，出现了肯德基国际连锁店、商大福润多超市、百货步步高超市及麦肯姆、桂林人等一批国际国内快餐店，九 龙、九州、九丰等一大批日用化工、粮油食品、酒类、时装、小型连锁店和超市，这些已成为激活市场、扩大消费的新亮点，特别是“假日经济”带动消费市场效应 进一步明显。同时以民营经济为主体的商品流通规模迅速扩大，全市实现社会消费品零售总额128.54亿元，同比增长11.1%，绝对额在全省14个市州和 沿江同批对外开放城市中均居第二位。
    二、以城区为龙头、以县城为骨干的商品流通网络不断完善，市场格局发生结构性变化。通过调整规划布局，按照城市总体规划要求，重新审定商品市场及 网点建设中长期发展规划，实行建设项目归口审批把关，实施部门市场的搬迁、扩张；引导多元投资，采取政府引导投资、启动民间投资、对外招商引资等办法，形 成市场运作市场化格局。新建、扩建、改建了花果山、花板桥、洞庭渔都等15个市场，总投资2亿元，面积达16.5万平方米，其中绝大多数系民间和外地老板 投资；加强调控引导，制订了专业批发市场标准，成立市场协会，充分发挥行业引导作用，从而使市场格局发生了结构性变化。一是新的市场格局初步形成，城区已 有33个专业批发市场，占46%，蔬菜、水果、泰和小商品、商业城家俱、大桥服装、长城饰材、洞庭渔都水产等市场已成为城区专业市场的龙头，带动作用进一 步显现。去年新建的花果山水果批发市场一期工程开业后经营户达400多家，日成交额达100万元，市场效应辐射到周边10多个地市。二是新的市场板块初具 雏型，城区已初步形成以巴陵路为轴线，以大型批发市场和商场为骨架的梅溪桥副食品商贸区、东茅岭步行街商贸区、火车站小商品商贸区、巴陵东路蔬菜水果农产 品批发区和城陵矶农贸市场区。三是市场带动产业的引导促进作用增强。以市场为龙头，采取公司加农户、连基地的办法，形成产加销一条龙，带动产业的发展。如 蔬菜、水果、水产、药材、建材、食品、服装等都将随着市场规模的扩大，辐射功能的增强，更进一步带动相关产业的发展。
    三、以“两个解除”为突破口，商贸企业改革进入攻坚阶段。国有商贸企业继续按照抓大抓强、放小放活的思路，重点推介岳阳县“两个解除”的经验，使 以产权制度改革为重点，改变企业性质、改变职工身份的置换性调整逐步展开，流通企业以前所未有的力度正在退出国有经济序列，全年新改制5家，其中市直新改 制3家，全市累计改制企业达67家；破产企业达70家，丢掉债务包袱3.9亿元，安置职工4509人。1999年新破产3家，已进入破产程序的23家；累 计解除国有职工身份3086人，是年新解除1818人，是全省推行“两个解除”取得实质性突破的3个地级市(长沙、常德)之一。
    但是，岳阳市目前商业流通的发展与交通、区位优势的发挥还不相适应，主要是商贸企业负债沉重，严重桎梏改革进程；商业没有上市企业，发展扩张能力 差；商品市场结构不优，功能不强，促进经济发展的效应不明显；多种成份的商业虽然发展较快，但没有特色，缺乏规模和档次。