1999年，团中央在全国青少年中开展以植树造林，治理水土流失、防治污染、在全社会倡导和树立环保意识和可持续发展意识为主题的大型社会公益活 动——“保护母亲河行动”。团市委率先组织各级团组织开展多种形式的宣传活动和建设“青年林”工作，受到团省委、团中央的充分肯定，获得全国青联与中日青 年研修协会支持，申请到小渊基金，在全国“保护母亲河”工程框架下兴修岳阳万亩青年生态示范林，项目共分5年完成，日方无偿援助人民币250万元。是岳阳 市共青团历史上争取到的第一个经济建设项目。
    第一期工程实施地位于岳阳县新墙河流域杨林乡一带，总面积1800亩，造林14.3万株。根据“因地制宜、适地种树”的原则，以防止水土流失和提 高防护效益为前提，在新墙河流域建立成片的治理小区。作业设计以补植型封山育林和客土大穴人工造林为主。因本项目主要是提高森林覆盖率，防止水土流失，造 林以选择乡土树种为主，主要为枫香、木荷、刺槐、湿地松、油茶等。第一期工程2000年11月26日动工，于2001年2月28日完工。