一是规范外事管理。根据中办发[1996]8号文件和湘办发[1997]32号文件精神，1998年出台《关于加强全市外事工作的意见》，推进全市涉外工作的归口管理。严格因公出国(境)团组的审批程序，把住因公出国(境)人员的审批关。实行护照、签证专办员制度。二是加强派出和接待工作。1998年全市因公出国(境)125人次。1999年出访79批、162人次，其中：中央部门审批20批、24人次，省直部门审批30批、67人次，本市审批29批、72人次。1998年接待国外来访团组11批、260多人次，1999年接待26批、300多人次。先后接待了朝鲜朝中友协中央委员会副委员长、商业部部长金峰铁为首的友好代表团、全省外籍教师团、在湘外国留学生团、美国人类健康组织纽曼博士捐献设备考察团、法国驻武汉总领事代表团等重要来访团组。三是发展友城关系。1998年11月，岳阳市与澳大利亚科克本市签订缔结友好城市关系协议书，正式结为友好城市。发展了与日本沼津市的交往。1998年10月，沼津市政府代表团和市民团来访，两市市长举行“岳·沼友好会馆揭牌仪式”。1999年4月接待沼津市国际交流协会代表团一行的来访，并如期举行本多传先生在岳阳市八中援建的“岳·沼友好会馆”开馆仪式。同年5月，应沼津市的邀请，市政府友好代表团访问沼津。还先后3次接待沼津经济技术合作洽谈代表团的来访，在两市竹醋、竹炭项目的合作上取得实质成果。1999年9月，汩罗市政府代表团应邀访日，草签汩罗市与日本赤平市缔结友好城市协议书。1999年11月，接待南非友好人士的来访，就岳阳市与南非有关城市的结好，进行可行性探讨。1999年12月，市组团访问了友城保加利亚旧扎果腊市，两市的友好关系得到巩固和发展。至1999年岳阳市的国际友好城市已发展到6个。以友城为载体的深入对外交往交流，不断促进世界了解岳阳和岳阳走向世界。