1999年5月18日，市委召开常委扩大会议，决定争创国家级文明城市。市委书记张昌平主持会议并讲话。会议听取有关部门负责人工作汇报，就洞庭湖风光带、南湖广场扩建绿化、东茅岭三角地带拆迁绿化和东风广场扩建等问题，进行了讨论，提出了意见和建议。要求各级各部门保持清醒的头脑，团结协作，真抓实干，努力创建国家级文明城市，树立文明形象，提高整个市民素质。仅5月中下旬，创建办先后召开8次座谈会，广泛邀请社会各界参加讨论。6月9～10日，市委常委又召开扩大会议，专题讨论《市委、市政府关于创建国家级文明城市的工作方案》，提出创建目标和原则、创建重点和责任、创建步骤和措施三大部分内容。6月25日，在影剧院召开全市创建国家级文明城市动员大会，市五大家领导、市直各单位、中央、省驻岳单位负责同志共1500多人参加会议。会上宣读了《市委、市政府创建国家级文明城市工作方案》。市长周昌贡代表市委、市政府作了题为《全市动员、齐心协力，争创国家级文明城市》的动员报告。巴陵石化公司文明办、岳阳楼区高山坡居委会、市直等共36个单位的主要负责同志，在会上向市委、市政府领导递交了创建国家文明城市责任状。9月，中央文明委授予岳阳市“全国创建文明城市工作先进城市”光荣称号。