1997年，平江县辖13个镇，14个乡。土地总面积4125平方公里，其中山林面积400多万亩，耕地面积47.97千公顷，其中水田38.56千公顷，旱地9.41千公顷。年末总人口971872人，其中，非农业人口80434人，农业人口891438人。人口出生率为9.0‰，计划生育率为93.86%。年平均气温为16.8℃，最高气温为36.8℃，最低气温为－4.5℃，年降水量为1686.8毫米。国内生产总值20373万元(按可比价计算)，比上年增长7.8%。
    全年全县实现农业总产值169037万元(按现行价格计算)，与上年持相同水平，粮食总产448144万吨，油料12343吨，比上年增产10.4%，棉花802吨，茶叶1825吨，水果6741吨，畜牧业加速发展，全年出栏生猪100.3万头，黑山羊16.6万头，水产品3198吨。全县实现了“户平一亩果”的目标。森林覆盖率达到57.3%。新建和改造各种水利设施万余处，水毁工程基本得到恢复。县境最大的水利工程——黄金洞水库全面竣工。全县农田灌溉面积和早涝保收面积分别达到59万亩和32万亩。
    全年全县工业企业围绕“三改一加强”的基本思路，继续深化改革，工业整体素质有所提高，全年实现工业总产值256644万元，比上年增长9%。主要工业产品产量：布340万米，伞10.24万把，火柴0.5万件，发电量14173万度，黄金(含金量)713千克，合成氨6980吨，碳氨(实物量)49587吨，木材3.04万立方米，水泥3万吨，石灰132830吨，碳化砖69851万块，长石粉(非金属矿产量)60381吨，潜水电泵73394台，高低压开关柜500面。全县预算内企业6户，完成工业产值8425万元。6户企业中有3户盈利，1户持平，2户亏损，盈损相抵净亏665.9万元。全县乡镇企业总产值新口径229261万元，旧口径753220万元。其中乡办企业产值56717万元，增长28%，村办企业产值38391万元，增长21%。
    全年全社会固定资产投资完成21284万元，比上年增长26.90%。其中，国有经济投资5909万元。全县20个重点工程项目建设基本达到预定目标。其中，旧城改造、开发区配套建设、黄金洞一级电站、农村通讯网络等10项已投付使用。平伍公路施工设计等前期准备工作已全部就绪。完成货物周转量18610万吨公里，客运周转量33340万人公里。全县公路总里程达1500多公里，减少交通死角村43个，全县通公路的村达到89%。邮电业务总量为3784万元，比上年增长25.14%，城关镇电话用户达12267户，增长18.16%，农村电话用户10074户，增长37.68%，移动电话用户2654户，增长83.68%。全县27个乡镇全部开通程控电话，社会消费品零售总额达72354万元。全县城乡集市贸易成交额达46950万元，比上年增长25.46%。市场供应充足，消费领域全面实现买方市场。全年财政总收入为11846万元，比上年增长16，55%。年末各金融机构各项存款余额达100125万元，比年初净增20217万元，增长20.19%。城乡储蓄存款余额达80518万元，比年初净增14983万元，增长18.61%。全县人寿、财产保险总额达113996万元。其中，财险承保金额为46429万元，寿险承保金额为67567万元。全县保险业务收入2039万元。处理人寿、财产保险案1194件和2498件，赔款总额为476万元。
    科技事业发展迅速，成绩显著。全年实现科技扶贫项目19个，成果推广项目12个，共投入科技开发经费3700多万元，有12个科技项目投入批量生产，累计新增产值1.8亿元，新增利税4200多万元。开发科技新产品34个，有2个产品获国家新产品证书，取得科技成果12项，有7项获得省、市科技进步奖，1项获得国家振华科技扶贫奖。全县从事科学技术人员10729人，其中女性3620人。全年申报专利13件，实施28件，开发专利产品30个，其中24个专利产品形成批量生产能力。岳阳奥星机电有限公司引进的“稠油输送泵”专利技术投产后，新增产值2500万元，新增利税350万元。
    12月13日，省科委受国家科委委托，对平江县科技工作进行验收，确定平江县进入全国科技工作先进县行列。
    教育文化事业稳步、健康、协调发展。全县有中、小学校1073所，其中，普通高中8所，职业高中8所，初级中学63所，小学994所，教学点266个。在校学生159338人，比上年增加8478人。小学适龄儿童入学率为99.8%，巩固率99.8%，毕业率98.5%。
    全县有文化馆1个，文化站27个，图书馆1个，博物馆1个，纪念馆1个，电影放映单位210个，改造影剧院12个，发行各种电影新片64部、音像2.6万盒，各类图书800多万册。被市以上新闻单位发稿586篇，县电视台、广播电台组稿用稿5300多篇。中篇小说《猎人的故事》获第五届“冰心儿童图书新作奖”。童话集《沙沙岛奇闻》由湖南少儿出版社出版，列入“五个一工程”申报项目。广播覆盖率达95%，电视覆盖率85%，被广播电视部评为全国广播电视先进县。有医疗卫生机构61个，病床942张。县妇幼保健院、龙门镇中心卫生院、虹桥镇中心卫生院进入国家一级甲等医院。妇幼卫生、结核病防治、农村计划免疫进入全国先进行列。全年共举办运动会8次。全民健身体育活动蓬勃发展。中、小学体育锻炼合格率达95%以上。城乡人民收入增多，人民生活进一步改善，全县年末职工35954人，年人平工资为4603元，比上年增加512元。农民人均纯收入(经管数)1280元，比上年增长15.52%。城镇人均居住面积10.2平方米，农村人均居住面积12.8平方米。全县有1.51万名职工参加失业保险，12898名职工参加养老保险，4018名离退休职工参加社会统筹。全县民政工作被省政府授予全省村民自治模范县、被评为全国民政工作先进县、“全国农村社会养老保险工作先进单位”称号。
    公安机关全年破获各类刑事案件300余起，开通了“110”报警服务台。检察机关侦查各类经济犯罪案件30余起，挽回经济损失140多万元。
    存在的困难和问题：由于长期积累的体制问题和结构性矛盾在短期内难以得到缓解，微观经济领域中的一些矛盾进一步显现，全县部分企业仍处境艰难，经济效益低下，下岗人员增多，农业基础脆弱的状况尚未根本改变。