始为附城乡，管辖得胜门、南津、汴河、五里、枫树等5个村。1951年改为望城乡，直属岳阳县城关镇管辖；1958年改称岳州公社五里分社，管辖岳城、枫树、得胜门、南津等9个大队；1962年“三整”后更名为五里公社；1984年恢复乡建制。地处城乡结合部，素有巴陵第一乡之称，总面积约25平方公里。乡政府驻五里牌路。1997年辖岳城、城郊、铁炉冲、金鹗山、南津、得胜门等6个行政村、42个村民小组，5647户，19207人。拥有乡镇企业2393家(其中个体工商企业2330家)，从业人员6396人。拥有中、小学7所，教学班85个，教职工311人，学生5342人。乡内设有卫生院、保险站、劳管站、文化站等医疗保险机构及文化娱乐场所。有大厦、酒楼8个，集贸市场10个，商业街12条，安全文明小区14个。
    1997年，全乡完成工农业总产值23.766亿元，实现财政收入1466.42万元，人平纯收入3180元。先后被国家民政部、湖南省政府授予“中国乡镇之星”、“湖南省乡镇之星”、“社会治安综合治理先进单位”，被市委、市政府授予“双文明建设先进单位”，并进入岳阳市“10强乡镇”行列。党委书记叶满舟；人大主席周元建；乡长袁久经。