1997年，《岳阳晚报》质量有了新的提高，内部管理有了新的加强，经营创收有了新的增长，基础设施建设有了新的发展，对外联络和影响有了新的扩大。期发数达到5，86万份。全年，有45篇文章获省以上好新闻奖。特别是李放荪、谭宪采写的《刘齐敬空运活鱼广销天下》在中国晚报新闻人物消息大赛中获一等奖；何江在全国晚报科学论文竞赛和全国晚报科教兴国大家谈2项竞赛中连获2个一等奖。其中《为科技成果应用于生产架桥铺路》一文与《北京晚报》《新民晚报》一道获一等奖，成为全国科技论文评选会议的“三套车”，同登领奖台。《岳阳晚报》质量的提高，是牢牢把握了正确的舆论导向，主要表现在：
    一、宣传基调牢牢把握。在指导思想上，坚持以中共十五大精神为指针，围绕“团结、稳定、鼓劲”的要求开展宣传报道工作。做到始终把经济建设宣传摆在重要位置，先后开辟了《优化资本结构》、《产业化之路》、《企业天地》、《城市之光》、《新农村》等专栏，经济部推出了《优化资本结构》系列报道，宣传国有企业改革，分6篇刊出，发稿39篇，从多层次、多侧面报道了国有企业改革的成就和经验。同时，加大了精神文明建设和党的建设的宣传力度，政治生活部推出《’97文明在岳阳》，发稿52篇，进一步深入地展现了全市两个文明建设的新成就，对社会主义精神文明建设起到了很大的促进作用。
    二、重大战役步步紧跟。对待中央、省和市委、市政府的中心工作和重大活动，闻风而动，全力以赴，完成任务出色。在迎香港回归的宣传报道中，以爱国主义为主线，大张旗鼓地开展“喜迎回归，热爱祖国”的宣传活动。从年初开始，就在正报第三版和周末第一版开辟《话香港，迎回归》专栏。5～6月，又在正报一版开辟《迎香港回归，爱伟大祖国》专栏，发稿100余篇，全方位、多角度地报道了全市各行各业喜迎香港回归的盛况，形成了较大的宣传声势。6月，副刊部与市写作学会联合举办“迎香港回归”知识竞赛，共举办10期100道题，得到社会各界人士的积极响应和参与。在庆祝中共十五大召开的宣传报道中，制订了前期报道、大会期间和会后报道3个实施方案，周密部署，精心安排，力求万无一失。中共十五大召开前，开辟了《展示新成就，迎接十五大》专栏，发了18个头条，从多侧面展示5年来岳阳市各条战线取得的巨大成就；十五大召开期间，开辟了《庆祝十五大召开，学习十五大文件》专栏，共发稿126篇，反映了全市人民庆祝十五大召开的喜悦心情和实际行动；十五大召开后，又先后开辟了《学习十五大文件，贯彻十五大精神》、《十五大精神在岳阳》2个专栏，连续刊发了9篇社论和评论员文章，约请市委宣传部、市委政研室、市委讲师团、市委党校、市政府经研室等部门的理论研究工作者写了7个专题的理论文章，先后在学习理论专栏上刊发，对全市学习宣传贯彻中共十五大精神起了很大的推动作用。在卫生迎国检的宣传报道中，也组织了较强的采编力量采写稿件，从时间、版面上予以充分保证，为推动迎检工作产生了积极的作用。
    三、重大的典型不断推出。先后推出了南山乡干部分流和黄泽南、陈恢珍、汤辉军以及文明在岳阳的报告团8个典型。在组织这些典型报道时，报社的记者编辑深入基层，深入群众，做了大量扎实的工作。为采写南山乡干部分流的经验，社领导和有关部室的同志去南山乡调查研究，与华容县的同志一道商量研究材料，找政研室的同志一道组织评论；在采写汤辉军的事迹时，记者三上幕阜山，三易其稿，以英雄的精神写英雄事迹。
    四、突发事件反映迅速。“4.29”荣家湾列车首尾相撞事件发生后，报社领导组织精干力量，同记者一起赶赴现场采访，以最快的速度报道了事件消息，并采写了长篇通讯《荣家湾紧急大救援》，着重热情赞扬了广大军民团结救援，大公无私的精神风貌，把悲痛事件转化为社会凝聚力，社会反响良好。同时，对敏感的问题格外谨慎。“5.11”部分摩托车主寻衅闹事事件发生后，先后发了3组报道，及时发布事件消息，详细报道事件经过，让市民了解事件真像，接着报道事件处理情况，并配发了评论员文章《要珍惜安定团结的政治局面》，对维护社会稳定起了积极作用。在富盛非法集资案的宣传报道上，也把握比较平稳。
    五、舆论监督把握适度。是年，《岳阳晚报》重点搞了环境绿化的舆论监督，先后发了《张局长的检讨》、《南湖渴望明净》等批评文章，在社会上引起强烈反响。市委、市政府组织开展了《让南湖更明亮》万人清扫活动。