1997年，全市有群众艺术馆1个、文化馆8个、文化站183个，从事群众文化工作的干部职工361人。社区文化、村镇文化、企业文化、校园文化等都有了较大发展，群众文化工作多方位、多层次扎实推进。工会、共青团、妇联、教育、旅游和部队等部门发挥各自优势和特长，进一步充实和完善了群众文化活动场所。各地在新建、改建、扩建文化娱乐场所时，坚持了较高标准和前瞻意识，使群众文化设施条件得到了较大程度的改善。全市群艺馆、文化馆、文化站设施总建筑面积达22.4万平方米，比上年增加10.7万平方米，一批功能全、规模大、质量优的综合性群众文化设施在全市城乡崛起。同时，群众文化社会办的路子进一步拓宽，一个以群艺馆作指导、文化馆为龙头、文化站为骨干、文化室为基础，连接社区文化、村镇文化、企业文化、校园文化、军营文化、家庭文化、个体文化户的多体制、多形式的群众文化系统，正在全市逐步形成，并发挥出愈来愈大的作用。各级党委、政府和文化主管部门十分重视农村文化建设。年初，市文化局领导下到县(市)、区进行过细的调查研究，针对文化站列编、文化专干录干、招工等问题检查督促，取得了良好效果。湘阴县自1992年以来，文化站基本自行撤销，有的也是名存实亡，文化站设施移作他用，专干几乎全部流失。是年，通过和湘阴县委、县政府联系做工作，全县35个乡镇文化站已全部恢复重建，并选拔了素质较高的文化专干，收回了全部设施、设备，开展了正常工作；平江县投资180余万元用于10个文化站的建设，消除了文化工作死角；华容县投入100多万元，重建水毁文化设施；岳阳县解决14名文化专干编制后，全县23个乡镇的28名文化专干全部按在编人员解决了各种问题。全市183个乡镇文化站，基本做到了班子、设施、活动、管理、经费“五落实”。同时，涌现了一批“百强”文化站、民间艺术之乡和百佳农村职业(半职业)剧团。年底，湖南省文化厅先后授予华容县北景港镇为花鼓艺术之乡，平江县浯口镇为龙舞之乡、长寿镇为诗书画艺术之乡、梅仙镇为皮影艺术之乡，汨罗市长乐镇为故事会艺术之乡，岳阳县月田镇为诗联艺术之乡，授予临湘市儒溪镇的农民剧团、汨罗市城郊乡的群星剧团为全省百佳农村职业剧团。
    全市文化系统紧扣庆祝香港回归和中共十五大召开两件大事，组织开展各种形式的群文活动600余台次，包括文艺演出436台、各类比赛89次、展览47次，观众近百万人；活动内容丰富多彩，拓宽吹拉弹唱、书画、摄影、集邮收藏、旅游、健美、花卉盆景、庭院美化等领域；城乡歌会、农民艺术节、文艺比赛、读书演讲、创作展览、艺术表演等知识性、参与性强的文化活动，受到特别欢迎。其中，市直’97岳阳市《春满巴陵》春节文艺晚会规格高、庆祝香港回归祖国《回归颂》大型歌舞晚会影响大、见义勇为《碧血丹心》专题文艺晚会收效好、城陵矶外贸码头首航式大型铜管乐表演气势恢弘。临湘市举行《拥抱紫荆花》大型广场文艺表演，蔚为壮观；平江县迎香港回归文艺展演游行，万人空巷；岳阳县“迎回归，庆七一”群众歌咏月，盛况空前；华容县、汨罗市、湘阴县、岳阳楼区、云溪区也分别为喜迎香港回归和中共“十五大”召开举行了多种形式的庆祝活动，各具特色、各显风姿。
    群众性文艺创作全面丰收。全市业余作者在省以上刊发的700余件作品中，有近1／3获奖，其中余存先的中篇小说《猎人的故事》获全国第五届“冰心儿童图书新作”大奖，翁新华的长篇小说《痴虎三步曲》已列入“五个一工程”计划；在’97湖南省小戏、小品、曲艺比赛中，取得了“两金”、“两银”的优异成绩；周瑾、李丹参加湖南省新歌新秀演唱赛分获银奖和铜奖；在全省“迎香港回归”少儿书画作品大赛中，何宇雨书法、邵昌玺的绘画分获银奖和铜奖。