1997年5月，岳阳市17岁的“少年奇才”陈勇同时收到美国麻省理工大学和哈佛大学录取通知书后，选择了去麻省理工大学留学的机会。
    1988年6月，年仅8岁的陈勇在青年路小学读四年级，参加岳阳市小学生语数竞赛，以总分第一名的成绩被市一中录取。初中3年、各门主课成绩优异，还自学完了高中全部主课。1989年获市“点燃理想之火”读书大奖赛一等奖，1991年获全国数学奥赛一等奖，并被评为全国十佳少年。初中毕业即破格直升高二。参加高考前模拟考试成绩总分为全市第2名，被西安交大少年班免试录取。在西安交大攻读应用数学专业，2次参加该校数学竞赛均获特等奖。他撰写的《非Haus－dorff线性拓空间之显式拓扑结构》在《西安交大学报》和《陕西教育导报》发表后，惊动学术界，被评为该校十佳学子，获李福善奖学金。1996年7月，陈勇本科毕业，获学士学位。报考研究生被复旦大学研究生院免试录取。在复旦大学以1学年的时间学完应用数学专业研究生全部课程，以应届研究生毕业考试第1名的优异成绩，拿到研究生毕业证书，取得硕士学位。