1997年，全市共批准“三资”项目40个(合资项目14个、合作项目7个、独资项目19个)，合同外资16189.10万美元，比上年增长131.2%；外资到位8724.57万美元，比上年增长42.6%。全市“三资”企业主要有如下特点：一是外资比例较大。在全市所批的40家“三资”企业中，合同外资额占总投资的78.96%，比上年提高42.79%，平均每个“三资”项目的合同外资额达404.72万美元，创历史最高水平。二是投资国别、地区增加。在所批的40家“三资”企业中，按国家外经贸部统计划分，其投资地区和国别为：香港20家，台湾11家；英国3家，新加坡2家，韩国、日本、美国和加拿大各1家，比上年增加了1家。三是投资行业较广。按投资方向国民经济行业分类为：第一产业1家，第二产业29家，第三产业10家。四是效益明显提高。是年底，全市累计开业投产的“三资”企业303家，其中80%以上运转较好，经济效益明显提高。全年共完成销售收入19.8亿元，上缴税金7587.4万元，创利润8712.5万元，出口创汇1778.88万美元，分别比上年增长11.9%、6.7%、6.5%和16%。同时，有巴陵油脂、常鑫陶瓷、阳明钓具、名昶钓具和正大岳阳等5家“三资”企业分别从美国、意大利、秘鲁、印度等国家和台湾进口机械设施和原料金额达2409万美元，比上年增长17.3%。全市“三资”企业共完成进出口总额4187.88万美元。