1997年，全市乡及乡以上食品工业企业362家，从业人员3.5万人，完成工业总产值39.45亿元(1990年不变价)，比上年有较大幅度的增长。独立核算企业完成利税2.01亿元，其中利润总额为0.81亿元。是年，食品工业主要特点有：
    一、食品工业已成为全市的支柱产业。从布局范围看，食品工业遍布轻工、商业、粮食、供销、外贸、农业、乡镇、农场、畜牧水产等10多个部门；从加工门类看，有粮油加工、屠宰及肉类加工、制糖、制茶、酿造、禽蛋加工、蔬菜水果加工、糖果糕点、罐头、调味品、食品添加剂、矿泉水、饮料、冷饮、蜂产品、豆制品、食用菌等行业；从产品和品种档次看，全市有各种花色品种800多个，其中，国优产品2个，省、部优产品70个，省名牌产品3个；从总产值看，食品工业仅次于石油化工，位居全市工业行业第二，在地方工业各行业中，位居第一。
    二、食品工业同农业产业化紧密结合。如巴陵油脂工业有限公司已成为全省植物油脂行业的龙头企业，油脂工业的发展带动了各县(市)、区、场及乡镇毛油厂的生产，而毛油厂的生产又刺激了广大农民种植油菜的积极性，使全市油菜生产从种植到粗加工再到深加工，然后进入市场形成了一体化。湘阴县三塘酱厂生产的藠头，大量出口日本、新加坡、马来西亚、香港等地，获得了显著的经济效益，促使当地农民大量种植优质藠头，形成了藠头产业链。
    三、加大技改力度，促进了技术进步。年内，食品行业着重抓了2个技改项目的实施：一个是城陵矶粮库引进德国的年产4万吨的面粉生产线，一个是小港粮库浸出油生产线改造，合计投入技改资金4900万元。这2个项目均已竣工投产，产生了良好的经济效益。同时，将全省的饼干生产基地基本争到了岳阳定点建设。市俱兴实业公司(原华康食品厂)对项目的可行性作了一系列的论证和前期准备工作。省、市领导和有关部门都很重视该项目，省食品行管办主任鲍沛生亲临岳阳检查前期准备工作，市政府拨款5万元解决急需费用。此项目的资金来源，准备利用外国政府贷款，已由市计委列入计划。
    四、创优争先，产品质量上了新台阶。5月，全国人大常委会副委员长吴阶平等领导率检查组来岳阳市检查《食品卫生法》、《产品质量法》的执行情况，被抽查的巴陵油脂公司等几个单位，各项指标合格，受到吴副委员长的称赞。食品行业以此为契机，积极开展创名牌活动，强化质量意识，组织职工积极参与创优，并具体实施整改，建章建制，规范管理。年内，湘阴长康芝麻油被评为省名牌产品。该厂还被评为全国食品行业质量、效益型先进企业。巴陵油脂公司的道道全色拉油被评为省质量奖。
    五、积极联网，拓宽销售渠道。一是推介、组织企业参加新国道食品超级交易市场。根据省政府办［1997］11号文件精神，组织部分重点企业进行学习和研讨。经与有关企业领导反复磋商，市内已有6家企业参加了新国道食品超级交易市场，为全市食品顺利进入全国市场提供了机遇。二是组织企业参加省政府在长沙举办的湘交会。巴陵油脂工业有限公司生产的色拉油、市酿酒总厂的三蛇胆汁酒在会上展出，受到与会者的好评。三是为沟通信息、寻找合作伙伴，将临湘蛋粉厂的招商引资意向输入了国际互联网，为该厂引进外资提供机遇。食品工业仍存在管理机构不健全、管理措施不得力等问题。