1997年，市政府为了推动全市向优质、高产、高效农业发展，把优质种苗工程作为发展农业经济的先导工程，下发了《市优质种苗工程实施方案》，成立市种子公司集团，以市种子公司为核心企业，各县(市)、场种子公司参加，组成半紧密型的经济联合体。坚持以大市场为导向，以高效为前提，以高科技含量为标志，以基地为依据，走良种引进(选育)、繁育、推广一体化的路子，不断提高主要农作物良种的优质水平与覆盖率。同时，全面规范良种繁育、生产和种子质量管理与经营，形成“市、县(市)统繁统供、县级批发、乡镇农技站代销、统一筹措种子款”的经营格局，以确保农用种子种苗优质化。为做好杂交稻棉良种统繁统供工作，年初，全市调进和自产湘杂棉良种22.77万公斤，使5个良繁基地与45.06万亩湘杂棉大田供种率达100%，完成湘杂棉1号制种1142亩，总产毛籽15.06万公斤，亩产132.4公斤，湘杂棉1号F2代加繁1250亩，总产种子15.87万公斤，共制种30.93万公斤，为下年全面推广湘杂棉备足了良种。全市种子公司的种子销售量完成423万公斤，比上年增加115万公斤，增长37%，其中销售杂交稻种子230万公斤，占全市杂交稻用种量的92%，8万亩两系杂交稻统一供种率达100%。同时，通过统一制种，共收购杂交稻种子148万公斤，全部通过制种田间的纯度鉴定和海南种子种植的田间鉴定，为下年水稻生产备足了优质良种。同时，扩建优质果、茶苗基地，加快统繁统供步伐。全市在6个种苗基地建优质良种苗圃124亩，培育良种果苗296万株，使3.8万亩果园全部用上优质苗木。市农业局在长坡园艺场建立二级苗圃基地，面积40亩，投入16.5万元，联合经营，共培育砧木苗80万株，已嫁接培育“黄花”和“湘南”优质梨苗27万株、“九家”和“铁粒头”优质板栗苗12万株、“8306”优质椪柑苗8万株、南柑苗1.5万株、胡柚苗2万株、特早熟温柑苗5万株，年底已出圃苗木11万株，收回投资6.5万元。全市还建立了国营岳阳县黄沙街、临湘市千针坪、湘阴县六塘、平江县长田等4个茶场为主体的良种茶苗繁育体系，年内，共扦插育苗65亩、1160万株。