1996年，基础教育围绕推广汨罗经验，大面积推行素质教育和依法推进“普九”两项工作取得新的进展。
    一、总结汨罗经验，推广素质教育。1996年，市委、市政府下发《关于学习汨罗全面推进素质教育，加快科教兴市的决定》后，为进一步完善汨罗素质教育经验，市教委在汨罗召开全市学习汨罗经验，推行素质教育现场研讨会。制订《岳阳市素质教育实施方案》。华容县、岳阳楼区被定为全市实施素质教育示范县、区，以岳阳楼区代代红小学为试点，全面贯彻《小学管理规程》。岳阳楼区制订了《小学生综合素质评估方案》。1996年，华容县、岳阳楼区被省教委确定为全省素质教育示范区。全市确定72所学校为素质教育示范校，市教科所举办“课堂教学如何渗透素质教育研讨会”。
    二、调整学校布局，加速“普九”步伐。1996年，全市高中调整到45所(1993年为83所，不含企业和民办)，实现12万人口办1所高中的目标；初中调整到344所(1993年前为379所)，实现平均1.5万人办1所初中的目标，完全小学调整到1061所，实现平均5000人口办1所完小的目标。与1993年相比，全市小学平均规模为182人，增加21人，初中学校平均规模577人，增加86人，小学师生比由1∶23提高到1；25．初中师生比由1∶14提高到1∶15。小学平均班额人数由31人提高到34人，初中班额人数由49人提高到52人。据初步统计，全市通过调整中小学布局，可节约教育经费投入2500余万元，减少危房19.5万平方米，裁减代课教师1500余名。
    三、开展多种活动，加强品德教育。一是开展“迎香港回归祖国”和“学科学、爱科学、用科学”的读书活动，开展迎香港回归祖国知识竞赛、读书心得评选和科技小发明竞赛活动。迎香港回归祖国读书活动中，平江县学生赖佳、喻琢成分别获全国一、二等奖，38名同学获全国优秀奖。老师童玉霞、邱敏获全国优秀辅导老师奖。市教委被评为全国读书活动特等组织奖。二是开展“文明在校园”活动。市教委成立了领导小组，建立了联络员制度。三是少先队活动。在全国“少先队手拉手”活动中，岳阳楼区、市一中等5所学校被团中央、少工委授予全国“手拉手”先进单位，市一中师生为华容县、钱粮湖受灾群众捐款106515元，校外辅导员朱再保等3人被评为全国“手拉手”优秀辅导员。
    四、加强管理，提高质量。市教委制订了《岳阳市中小学校长、教师教育教学工作基本规程》、《教学质量管理规程》等教育教学常规。1996年，全市中小学校实施教育目标管理，取消小学升初中考试，学生就近入学。初中取消实验班。以考代管、乱办班、乱发资料、加重学生课业负担现象得到控制。学校教改教研重点放在提高课堂教学质量上，加强了劳动课、活动课的教学。1996年，初高中毕业生会考合格率分别达到86.9%和97.4%，在全国高中数学竞赛中，市一中3名学生分别以全省第一、二、三名成绩获省特等奖，高考录取人数首次突破1万人关，上线人数占报考人数的比例居全省之冠，文科、理科总评分分别排在全省第四位和第一位。外语考试总平均分排全省第一位。