1996年中国休闲度假年，岳阳被列为全国九大活动基地之一，全市旅游系统以休闲度假旅游产品的促销为中心，同时，通过组团参加旅游展销会、出版宣传资料等形式，积极开拓客源市场。’96中国岳阳龙舟节是中国度假休闲游九大活动之一，历时4个月，围绕休闲度假主题，全市组织了民间龙舟邀请赛、千人横渡南湖、全国水上摩托艇锦标赛、全国赛艇锦标赛、“炎黄杯”钓鱼比赛、南湖夏令营、洞庭“渔歌唱晚”演唱会等八大活动，来自全国十几个省、市的运动健儿和国内外游客参加了龙舟节系列活动。龙舟节期间举办的经贸洽谈会和旅游商品展销会，签订利用外资合同12个，总投资近3000万美元，成功地唱活了“经贸戏”。同时从新工时制的实行，外出休闲旅游的市民增多的情况出发，全市各家旅行社抓住机遇，主动“走出去”，联合进行促销。4月初和9月末，岳阳中旅、青旅等8家旅行社两次在九州大厦、市影剧院、岳阳楼公园等地进行旅游宜传和咨询，向市民推介精选的30多条休闲旅游线。岳阳国旅及时拓宽经营对象，提出“国内、国际旅游一齐上”的方针，专设了国内旅游部，自4月20日起，开辟了“岳阳—铁山—大云山”1日游和“岳阳—铁山—张谷英”1日游等周末休闲旅游线。据不完全统计，全年全市接待市民休闲游人数达9.6万人次。此外，市旅游局还先后组织8个促销团参加南岳旅游购物节、新疆旅游商品交易会、上海旅游交易会等大型促销活动，在国内外各种刊物上发表有关岳阳旅游的文稿、图片80余篇(幅)，并编辑出版了新的《旅游交通示意图》，扩大了岳阳的知名度，培育了新的客源市场。 
    

 

    中外健儿在岳阳市南湖进行龙舟竞渡。