1991～1996年，岳阳市物资系统以“建设大市场、发展大贸易、搞活大流通”为指导思想，在深化企业改革、加强企业管理、转机建制等方面进行十分艰辛而有益的探索。
    1991～1992年，全市物资系统实现销售收入156827万元，利润1543万元，上缴利税2104万元，各项指标名列全省同行业前列。市苏东物资公司1992年与哈萨克斯坦共和国进行易货贸易，以40台面粉机、8000多个蓄电池、2台榨油机换回868吨电解铜，进口额1400多万元，获利424万元，首开全市物资系统走出国境做贸易的先例。1993年下半年开始，受多种因素的影响，物资企业的经营开始步入低谷，出现连年亏损的严峻局面。至1996年，累计亏损额达9424万元。
    亏损原因：一是受宏观因素的影响。1993年以来，国家采取宏观调控措施，生产资料市场骤然变冷，一些物资企业因在高价位时形成了较大库存，背上沉重包袱，在往后的销售中，被迫降价贱卖，造成很大亏损；积压的库存，利息沉重，损耗报废，潜在亏损。加之银行压缩信贷规模，资金来源枯竭，经营无法启动。二是国家进行税制和财会制度改革，在一定程度上影响了以从事批发业务为主的物资企业的经营规模和经营效益，增加了企业的税负和费用开支，毛利甚微。三是生产企业近年来积极扩大自销，私营企业、个体户等其他各种成份进入生产资料流通领域，采取各种灵活的经营手段，与物资企业进行激烈的竞争，致使物资企业市场占有率由原来的60%以上下降至14%左右。四是经营决策失误，基础管理薄弱，在房地产、期货、办实业及联营等方面失误较大，资金使用效果不理想。在销售收入大幅度下滑的情况下，银行利息不断攀升，企业资金使用和运筹不合理，应收、应付帐款两头大，“三角债”严重，造成损失，形成企业成本高、效益差的局面。五是人员包袱过重，离退休人员多、管理人员多、经营人才少。在本已严重超员的情况下，到物资企业就业的各类政策性分配人员仍以每年10%的速度递增。在生产资料由卖方市场转向买方市场后，物资企业的经营观念、方式、手段不适应市场经济发展的需要。但是，6年中物资系统在改革中探索，总结经验教训，正逐步朝良性运作的方向发展。
    一、逐步深化改革。一是转换企业内部经营机制。1992年，全市70个物资企业，360个经营科、部、站、店，有34个企业、213个经营单位全面推进分配制度、人事、劳动制度改革，实行聘任制，优化组合，竞争上岗。到1993年，70个物资企业已全面推行全员风险抵押、购销费用包干、含量工资、超利分成或全留的责任承包制。汨罗市推行的“负责干部聘任制、党群干部选举制、中层骨干组阁制、新进人员试用制、技术人员档案职称制”在全省范围内推广。至1996年，全市以三项制度改革为主要内容的企业内部改革已趋完善，以经济效益和工作实绩定干部升降；用工实行双向选择，积极而稳妥地优化劳动组合，实行全员劳动合同制管理，分配上实行工资“死套活拿”，以经营实绩定报酬，费用审批“一支笔”。二是转变行政机关职能，逐步向企业化过渡。从1992年起，全市9个县(市)、区物资局均逐步成建制转为物资(集团)总公司，有3个局实行一级法人、统一决策、统一帐号、统一核算，用“集团”机制运行。汨罗市物资集团总公司“集约经营、统一管理”的成功经验成为全国物资系统推介的典型。三是“三改”(改革、改组、改造)力度大。针对各企业的实际情况进行分类指导。有的把企业一分为二、一分为三，实行灵活经营；有的负债沉重但仍有潜力可挖的企业采取“活一块，死一块”剥离分立的方式，分块救活；严重资不抵债、扭亏无望的企业报政府批准后依法破产，甩债重组，轻装上阵；有的实力较强的企业实行股份制改造，实现投资主体多元化，按照利益共享、风险共担的现代企业制度机制运作。至1996年，全市物资系统实行剥离分立的企业有6家，股份制改造的有5家，破产的有12家，甩脱不良债务6000多万元。四是调整组织结构，减少内耗。对一些重复经营、交叉经营、内部竞争激烈的企业和经营项目进行同类项合并，全面提高企业规模。1996年，市机电设备公司和市汽车机电公司合并，经营效益明显改善。
    二、拓展经营。一是稳住主业上规模。采取稳住两个基地(资源和销售基地)、挤占两个市场(本地和外地市场)的策略，保供促销。市燃料总公司1993～1996年连续盈利，实现利润247万元。市机电设备公司1996年投资700万元兴建了湘北地区最大的汽车机电大市场，投资200万元兴建了岳阳市物资系统首家机械化综合仓库。县级物资部门的农村网点、驻外公司也逐渐增多，形成一种多层面辐射的营销格局。二是兴办实业壮实力。汨罗市物资集团总公司1991年收买的长乐保险柜厂生产的FIM－G－I丙型防盗金库门获全国第六届“双新”博览会金奖和湖南省科技进步奖，被中国银行总行作为金库门定点生产厂家。1992年创利20万元，1994年创利税80万元，1996年上交税金达90万元，成为汨罗市的利税大户。三是拓宽经营门路，多业并举促发展。市金属回收公司以地生财，进行房地产开发和贸易，至1996年收益200多万元。市燃料总公司在巩固主业经营项目的同时，组织钢材、化工产品外购外销，兴办汽车维修站，企业连年盈利。市金属材料公司引进外资开发利用闲置房产经营餐饮业，为企业拓宽了效益源泉。华容县物资总公司兴办的招待所、建筑队和专业物资公司一道形成华容的“物资一条街”，既解决了就业问题，又取得了较好的效益。四是推行代理求活力。市直物资系统为增强企业活力，积极探索推行新型营销方式——代理制。已在钢材、汽车等项目上与10多家生产厂家建立了代理关系，借鸡下蛋，缓解了资金紧张的矛盾，为企业解困脱围开辟了新途径。
    三、加强管理。一是强化财务管理，降低费用水平。建立健全财务制度，实行资金定额管理；千方百计回收欠款和抓紧回笼欠款的及时上缴，加快资金周转。各级物资企业都成立了清欠机构，领导亲自挂帅，采取有钱收钱、无钱收物、协商和法律手段并举的方式，竭尽全力收回外压的资金，缓解资金不足的矛盾。二是强化仓储管理，向仓储要效益。严格出入库制度，对库存物资月月盘底；建立内部使用仓库计费制度和对外招租制度，盘活存量资产，使仓库使用逐渐向市场化、社会化转化。三是强化审计法律监督，防止上当受骗。大多数物资企业都设立了审计和法律顾问机构。经理离任例行审计，业务活动开展进行法律咨询监督，较好地防止了经理渎职和经营受骗现象的发生。四是改变经营方式助管理。做到压缩库存，促销增效，减少资金占用和利息支出，坚持薄利多销，加速资金周转；抽调业务骨干建立服务队，下乡下厂下工地找市场、找用户，积极推销产品，促进销售，活化资金源头。
    存在的问题：一是企业营业利润不断减少，亏损企业不断增多。1994年，全市21家财务汇编企业中，亏损企业16户，1996年增至19户。亏损主要集中在金属、开发、回收、生资等行业，而机电、燃料、化轻等系统盈利前景较好。从亏损分布看，市属企业比县级少，因为县级企业规模小、底子薄、抗风险能力差。二是管理问题还未根本解决好，粗放管理方式比较普遍，管理上的“跑、冒、滴、漏”现象未彻底根除。