二商系统的一些企业开始探索走市场开发的路子。市糖酒副食品公司于1992年率先建成小龙城。小龙城座落于繁华的商贸区巴陵大桥北侧，与大桥集贸市场融为一体，为湘北、鄂南最大的服装、鞋子室内市场。占地5000平方米，投资1200万元，主楼7楼，裙楼3层，营业面积1万多平方米，市场采光布局合理，装饰典雅大方。有6种规格的摊位1000多个，个体经营者2600余人。经营以服饰、鞋帽、日化用品，儿童玩具、箱包布匹等十几大类数千种商品，场地内各种服务设施齐全。现年租金收入过300万元。向国家交纳税费100多万元，为全省第一家商业部门办室内工业品市场。
    同年，市饮食服务公司建成岳东时装城。有摊位120个，营业面积5000平方米，以经营高档精致时装而享誉岳阳乃至湘北地区。开业后取得良好的经济效益。1996年，又利用岳东停车场扩建时装城，在企业资金困难的情况下，向社会引资240万元，仅用不足2个月的时间建成，缩短工期126天，于1997年元月竣工开业，新增营业面积2300平方米，走出了靠社会集资搞建设的新路子。扩建后，年租金收入增至130万元。