1996年，小型企业承包租赁经营逐步完善。到年底，有602个小型商业门店和柜组实行租赁经营，年租金140多万元；大中型企业多种形式加快改革步伐。商业大厦坚持稳定一块、发展一块的战略，一分为三(即商业大厦、商大实业公司、商大家电音像有限公司)，其中商大家电音像有限公司全年实现销售8000多万；批发企业发展横向联合。市百货总公司积极开拓农村市场，发展连锁店、点，先后在华容、汨罗、平江以及湖北洪湖、监利等县、市建立了18家连锁分店。