全市共有大小堤垸63个，其中万亩大垸36个，一线防洪大堤总长1068公里，长江大堤长163公里，蓄洪垸18个，大小水库1466座，其中大型1座，中型17座，小(一)型143座，小(二)型1487座，机电排灌总装机7.38万千瓦。1991～1996年，市水电局抓住洞庭湖一期治理的机遇，围绕防洪保安的工作重点，确定“防大于抢，抢重于修”的工作方针，组织力量搞水利建设，取得可喜成绩，连续三年夺得全省水利建设竞赛的“芙蓉杯”。“八五”期间，市水利工作上了新台阶。一是战胜了严重的自然灾害。全市经受了四次严重的洪涝灾害，受灾面积达717.9万亩，倒塌房屋11.4万间，直接经济损失达34.6亿元，1995年，紧靠洞庭湖区的一些堤垸出现了百年未遇的高洪水位，大大超过了堤防的防洪标准，直接经济损失达27亿元。五年中，受旱面积共达582.2万亩，成灾面积337.8万亩，受旱灾损失粮食共3.48亿公斤；二是山丘区水利建设取得新进展。岳坊、大坳等中型水库的危险状况得到处理，16处堤坝工程全部完成了基建任务。全市新增灌溉面积63.3万亩，改善灌溉面积205.7万亩，新增旱涝保收面积71.47万亩，解决了70.9万人和111.1万头牲畜的饮水困难，治理水土流失面积50.3万亩。平江、岳阳等县重点水土保持区面貌有较大改观。三是水电建设持续发展，“八五”期间全市新增小水电装机5200千瓦，年发电量16818万千瓦时，至1995年底，全市地方电力累计装机达55044千瓦。四是水利法制体系建设加快。《中华人民共和国水法》等一系列水利法规相继出台后，全市先后制订了《岳阳市水土保持预防监督条例》、《岳阳市征集防洪保安资金暂行办法》。临湘等县(市)还制订颁布了《水资源管理办法和收费细则》，在全市建立了水政执法机构，组建了315人的水政监察队伍。“八五”期间共投入水利建设资金6.35亿元，总投工3.2亿个，总工程量3.68亿立方米，使全市水利建设取得了可喜的进步。
    1996年，市境遭受了百年一遇的特大洪水袭击，全市共漫溃大小堤垸75个，溃口92处，直接经济损失达149.45亿元。大灾之后，全市上下深刻反思，把百年不遇的灾害当作百年难逢的机遇，全力医治特大洪涝灾害造成的创伤，取得了较好的成绩。一是全市共完成大小水利工程47410处，其中续建中型水库1座、保安9座，小(一)型水库保安31座，小(二)型水库保安287座，倒口全部修复，维修加固堤防512处，826.56公里。建安全楼1689栋、10.62万平方米，筑安全台36个、3.7万平方米，新建电排142处、173台、10512千瓦，更新改造605处、493台、57295千瓦，新建山塘15310处，砼衬砌渠道532.8公里、85.2万平方米，疏洗渠道3052.5公里，全市共完成水利建设的土石方8688.6万方，总投入劳动工日7361.2万个，全市共新增灌溉面积9.27万亩、恢复灌溉面积37.82万亩、改善灌溉面积26.26万亩，新增防涝面积3.77万亩，新增早涝保收面积9.67万亩，完成水土流失治理面积2.05万亩，改造低产田7.75万亩，全市共新增蓄引堤水量1896万方，共解决521个村民组15.1万人、21万头牲畜的饮水困难问题。二是发展水利经济。全年实现水利经济总产值2.4亿元，创利税2811.4万元，分别比上年增长44%和32%。全市共发展种、养殖业、渔业、工业企业、商业服务等各类综合经营项目110多项，拥有综合经营单位1464个，从业人员7125个，全市水利经济初具规模，形成以水库养殖业为主体，水电建安产业、城乡供水、工业企业等多种经营并存局面。在水利经济发展中，涌现了临湘市水利局、湘阴县水利局、市水电局砂石公司、市水电工程处等多家先进单位。三是加强水政执法。全市初步建立了水行政执法体系，形成了对水、水域、水工程依法管理的综合网络，组建了5个县级水保机构，初步建成了市、县(市)、乡、村四级监察网络。年内查处水事违法案件80起，调解水事纠纷50件，先后依法处理了汨罗江非法淘金案件，调解了钱粮湖与建新农场的间堤纠纷等一大批案件，使各类水事违法案件和水事纠纷比去年同期下降30%。全面实施取水许可制度，完成取水登记发证检证工作，全市共有取水户726户，取水点786个，其中地表水521个，地下水265个，年取水总量29.35亿立方米，其中水力发电取水20.5亿立方米，工业生产用水7.48亿立方米，城市生活用水1.57亿立方米。