自1994年汨罗市实施棉改工程开始，全市农业综合开发工作正式启动。1995年，国家设立洞庭湖农业综合开发项目区时，将岳阳县、汨罗市、屈原农场纳入了开发范围，1996年又新增平江县为开发范围。到1996年底止，全市农业综合开发初具规模。共改造中低产田土18.77万亩，涉及15个乡镇(分场)、106个村。完成多种经营项目18个、科技项目6个，共投入开发资金4527.2万元，其中中央财政资金1193万元、地方财政配套1071.06万元、银行专项贷款382万元、群众自筹资金1881.14万元。
    实施农业综合开发带来了显著的经济效益和社会效益：一是基础设施建设日益完善。续建加固小型水库10座，开挖疏浚沟渠868.1公里，衬砌沟渠401.3公里，修建附建物892处，修建排灌站40座，农电线路配套33.5公里，修整机耕路85.5公里，土壤改良9.5万亩，建立良种基地0.58万亩，营造防护林0.13万亩；二是综合生产能力稳步提高。各项目实施开发累计增产粮食1.95万吨、棉花2600吨、油料1600吨、糖料1900吨、肉类850吨；三是高新技术推广深受欢迎。如水稻软盘抛秧、玉米高产栽培、多元磁化肥、棉花高效间套种、大棚蔬菜开发、优质高产良种等，均在项目区迅速推广普及，深受群众欢迎；四是多种经营项目取得成效。屈原正虹饲料厂颗粒料生产线建成投产后，1996年产值5600万元，利税达140万元。岳阳县新建的水产良种繁殖场和渔饲料加工厂、平江县扶植的县皮革厂以及汨罗市发展的特种水产养殖，产生了较好的经济效益。1996年底，省农村办公室通报农业综合开发，岳阳市列洞庭湖项目区首位，平江县位列14个新增项目县的第一名。