1996年，全市法院进行审判方式改革，在进行宣传发动和强化当事人举证意识的同时推行直接开庭，强化庭审功能，坚持以公开审判为重心，做到举证在法庭，讲理在法庭，裁判在法庭。全年已结案件直接开庭率占70%左右。为了保证审判方式改革的顺利进行，全市两级法院普遍建立了立审分离、案件评查、错案追究制度等配套措施。成立了立案庭(室)，统一立案，统一收费。各县(市)、区法院还制订院领导、庭长、审判员、书记员、合议庭工作规则，实行了定期评查案件，发现错案，严格按错案追究制度追究责任。云溪区法院坚持案件追踪评查考核，发现二起案件问题后，给予了承办法官以刑事和行政处分。平江法院在还权于合议庭后，建立了合议庭、审委会工作制、案件质量定期评查制。汨罗法院制定了《审判公开办事制度》、《主审法官负责制》等。