1986年，市委、市政府通过对上海、武汉等沿江城区的考察，正式确立“合纵联横，扬长前进”的发展战略，并组建了专门机构——岳阳市人民政府经济技术协作办公室。1991～1996年，全市积极开展横向联合，努力做活“外引，内联、上争”这篇文章，为实施“开放兴市”战略，加速经济发展做了一定工作。主要有以下特点：
    一、大协作网络初步形成。市政府先后向北京、上海、厦门等6个城市派驻了办事联络机构，与广东中山市、江苏南通市8个地(市)建立了友好市(地)关系。与武汉、黄石等市发起成立了华中地区最大的协作组织“武汉经济协作区”，加入了“长江沿岸中心城市协调会”等区域、流域经济协作组织。还积极牵线搭桥，引导企业与“四大”(大企业、大城市、大专院校、大三线)、“三沿”(沿海、沿江、沿线地区)拓展内联。全市有500多家工商企业先后与国内100多家大专院校、科研单位及300多个大中型企业开展联合协作，发展各种形式的联合体200多个。还倡议成立了两湖(洞庭湖、洪湖)资金市场、长江中游地区资金市场和湘鄂赣边区、湘鄂川边区商品协作网，区域、流域间的联合协作触及到工业、农业、科教、交通、旅游等多个部门。全国20个省市的企事业单位在岳阳市设立了近500个经济联络窗口。现已初步编结起以市府驻外联络处和国内友好城市为点，以“三沿”为线，以武汉协作区为面的“内联”网络。
    二、外引、区域经济协作成效显著。一是成功地引进一批三线军工企业，全市抓住国家调整三线企业的良好契机，先后从湖北及本省湘西等地引进具有较强技术、设备优势的长江动力机械厂、红日机械厂、洪源机械厂、605研究所、9625厂等6家大型三线军工企业，总投资达10亿元，改善了岳阳工业结构，增强了全市的综合经济实力，使市机械电子行业规模过小，产业结构失衡的局面得到较大的改观。目前，长江动力机械厂已完成搬迁，全面投产，产品打入了美国市场。投资近2亿元，年产200万把轿车锁，专为全国轿车工业配套的红日机械厂也开始投产。6家军工企业年总产值过10亿元。二是积极引导区域、流域大联合。市政府拿出600万元加入全国最大的一家集地方财政、金融、产业资本为一体的股份制企业“长江经济联合发展公司”。市银行、工商、税务、农业等部门和一大批工商企业加入了武汉经济协作区和长江沿岸中心城市经济协调会组织的专题协作网络，工商企业纷纷向武汉、上海等地找靠山、攀大树，与区域、流域内的企业联牌、联营生产。市恒立集团为上海桑塔纳配套生产汽车空调，福建省福清市投资岳阳市的农业开发项目与沙市联合开发沙——岳铁路等。黄盖湖农场与上海铁路局签订了5000亩优质稻购销合同，与洪湖市联合兴办了两个特种水产养殖场，与上海美加净日化公司联合成立了“湘沪日化联营公司”。临湘市原种场在武汉交通银行的支持下，与葛州坝水电管理局联合，发展成为葛州坝电管局的一个后勤服务基地，实现了由小型农场向农工商一体化企业的转变，年产值由20万元骤增至400万元。
    三、厂地协作向纵深发展。1992年，市委、市政府联合发出《关于进一步推进厂地协作的意见》，要求各地抓住部、省驻岳企业经济辐射、扩散功能强的特点，积极引导地方企业向大企业靠拢，将“小船扎成船队”，带动地方经济的发展。通过牵线搭桥，厂地双方共立协作项目487个，交流信息1400多条，成交协作项目174个，其中正式签订合同的85个，物资协作总额近1亿元。巴陵公司向地方扩散了23个项目。长江动力机械厂也与地方达成5个协作项目。巴陵公司树脂厂积极扩散原料、技术优势，帮助临湘农药厂新上了三个项目。桃林铅锌矿向湘阴扩散了一个年产3500吨的粗铅冶炼项目。鹰山石化厂支持郊区新建包装厂，产品全部返销鹰山石化厂。云溪区与长炼等大厂新上17个协作项目，为区财政年创收258万元。全市一大批企业走出“小而全”的误区，伸长触角，在市内市外广泛开展联合。华容县注滋口镇化工厂与岳阳化肥厂联营后，产值利润大幅度增长。市制药一厂与郊区五里乡、汨罗铜盆乡等乡镇企业结成“联合舰队”，将一些初级产品扩散给乡镇企业生产，实现联营产值8000万元。恒立制冷集团有限公司向外定点扩散30多个零部件，把“车间”设在厂外，获取了十分可观的“组合效益”。
    四、对口支援工作初见成效。根据省里的安排，对口支援五强溪库区和三峡库区的沅陵县、兴山县。几年来，无偿向这两个受援县提供资金40万元，帮助这两个受援县新建了一所成人培训中心和一个木地板厂，并在联合开发资源等方面做了一些工作。