1991～1996年，岳阳市坚持以改革总揽全局，推动新体制建立，从宏观到微观，从农村到城市，从生产领域到流通、分配领域，从所有制结构到经营方式，从企业经营机制到政治职能等全方位、深层次的改革，成效显著。
    一、坚持抓大放小，创新企业制度。党的十四届三中全会后，按照建立社会主义市场经济体制的要求，调整国有企业改革的思路，着力在创新企业制度、分类指导企业改革上下功夫。在“抓大”方面主要是进行现代企业制度试点。全市有4家市属企业和1家省属企业进入省级试点，都顺利完成了改制挂牌工作，其中市制药有限公司在全省率先改制。组建了一批有规模、有影响的企业集团，主要有正虹饲料、制药、汽车空调、水泥等。股份制改造卓有成效，全市已组建股份制企业上千家，其中股份有限公司13家。1996年11月7日，恒立制冷集团有限公司1300万A种股票在深圳交易所成功上市，实现岳阳股票上市零的突破。在“放小”方面主要是实行“四个放开”，即在所有制上放开，变纯国有经济为混合型经济；在经营形式上放开，积极推行多种形式的国有民营或公有私营；在投入机制上放开，实行多渠道融资和新项目新机制；在选聘经营者上放开，把选厂长的权力交给职工。到1996年底止，全市国有中小型企业和城镇二轻企业中，实行股份合作制改造的有71家，国有民营的201家，兼并联合的12家，利用外资嫁接改造的79家，整体或部分退二进三的63家，破产终结67家；国有小企业后勤服务系统全面实施剥离经营；企业内部三项制度改革有突破性进展，企业活力明显增强。1996年6月中旬，全省深化小型企业改革工作会议在岳阳召开，对岳阳的经验给予了充分肯定。
    二、深化农村改革，推进城乡一体化。六年来，在稳定和完善以家庭联产承包为主的生产责任制的基础上，全面深化农村改革，加快了农业产业化进程。按照市场导向原则，调整农业结构，发展“一优两高”农业，先后实施6了种养业调整、丘岗开发和农业综合开发等工程。在实践中探索引导农民奔市场的“公司加农户、中心连农户、协会串农户、工厂带农户”等多种形式，发展农村中介经济组织2万多个。放开农村土地使用权，全市有51个乡镇、487个村推行“两田制”或租赁制，部分荒山地使用权进行拍卖开发，共有47.9万亩耕地使用权开始有序流转。发展农村股份合作经济，全市市、县(市)两级均成立了农村合作基金会，有150个乡镇、1800个村建立了农村合作基金会或代办站，建立股份合作经济组织4662家。大力发展小城镇，进行乡镇综合改革试点，临湘市羊楼司镇在乡镇管理体制改革上进行了有益的探索。华容县、屈原农场、羊楼司镇、广兴洲镇、治河渡镇被列入省级综合改革试点。
    三、培育各类市场，逐步实现资源配置市场化。逐步建立和形成了科技、金融证券、产权交易、生产资料、房地产等市场。生产要素配置正在朝市场化方向发展，供求关系和价值规律逐步起主导作用。劳动力市场初具雏形，用人单位和劳动者基本上做到双向选择，企业员工(包括科技人员)能进能出。一些重要生产资料基本放开。各专业银行逐步向商业性银行转轨，全市已组建了城乡信用合作组织、股份制金融机构、信托投资公司等融资机构8个。加强了产权交易管理，成立了产权交易中心。证券市场空前活跃，3家证券经营机构1996年成交总额18.4亿元，实现利税900万元，为地方经济建设聚积了2亿多元资金。期货市场健康发展。连锁经营取得突破，粮食系统选择了市区11家国有粮店进行粮油连锁经营试点。一批社会中介组织如会计师事务所、律师事务所、审计师事务所、资产评估事务所等相继成立，对维护企业正当权益、监督企业依法生产经营、维护市场竞争秩序发挥着越来越大的作用。
    四、转变政府职能，加快机构改革步伐。从1993年下半年开始，全面进行了政府机构改革，在明确职能的前提下，裁减机构和冗员。市直党政机构从76个减少到50个，精简34.2%，党政群机关人员由2616人减少到1800人，精简31%，7个经济主管部门已转为经济实体。政府由过去主要依靠计划调控开始转向主要依靠市场调节；按照所有权和经营权分离的原则，把属于企业的各项权利下放给企业。切实加强对社会经济活动的全方位服务和适度的监督管理，使政府职能逐步朝着宏观管住管好、微观放开搞活的方向转变。
    五、狠抓配套改革，促进新体制建立。1996年，岳阳被定为国家综合配套改革、优化资本结构和安居工程试点市，改革开始配套联动，并向纵深层次推进。在社会保障制度改革上，进行了包括养老、失业、医疗、工伤保险在内的社会保障制度改革。养老保险实行社会统筹和个人帐户相结合，全市国有企业职工都实行了养老保险，收缴养老保险基金1.66亿元，集体企业统筹保险面达到92%，对一年以上城镇户口临时合同工和私营企业职工、个体劳动者也试行统一的社会养老保险；基本建立失业保险机制，全市有1549家企事业单位24万多名职工参加了失业保险；实行医疗费用与个人利益适当挂钩，进行大病医疗统筹、女工生育基金统筹和工伤基金统筹。汨罗市实行公费医疗目标管理责任制，取得了明显的社会效益和经济效益。在住房制度改革上，已出售公有住房520万平方米，占公房总量的90%；共归集住房基金1.52亿元，其中城市住房基金9000万元；公积金归集率达80%，已归集资金4000多万元；第一批安居工程项目顺利实施，投入资金5000万元，枫树新村第一期工程24栋1125套住宅已基本竣工，销售形势看好。
    此外科技、教育、文化、卫生等方面都进行了一些有益的改革尝试。汨罗市以提高学生素质为主要内容的教育改革经验在全国产生了大的反响。