1996年7月，临湘市境内长时间暴雨，江湖出现了百年不遇的高洪水位。面对这突如其来的历史上罕见的严重的自然灾害，市委、市政府充分发挥政治优势，组织全市人民打响了一场声势浩大的誓死保家卫垸的人民战争。
    一、深入宣传发动，调动全民抗洪抢险积极性。我们把抗御特大洪水作为压倒一切的中心工作，利用广播、电视、报纸等多种新闻媒体和宣传工具，加大汛情宣传力度，增强广大干群自觉投身抗洪抢险的使命感、责任感和紧迫感。在抗洪抢险期间，共出动市、乡镇和部门单位干部职工2800多人，其中市级领导32人，科局级干部540人，市直单位干部职工1200多人(仅长江大堤就达921人)，解放军指战员和武警官兵35人，高峰期日上劳力达14万多人，共投入大小机动车船1600多台(艘)。7月21日在江南32公里长江大堤出现江水漫过堤面时，市委、市政府号召全市干群每人捐5只编织袋，保卫家园时，不到20小时，编织袋筹集抢运到长江大堤，同时，3000多人上阵，22日上午，装满土的53.5万条编织袋在长江大堤上垒成10多公里的长城。
    二、靠有力的思想政治工作，筑起冲不垮的精神大堤。能夺取抗洪抢险的胜利，关键在于我们进一步突出了思想政治工作的生命线作用和统帅地位。在长江大堤，成立了大堤防汛指挥部临时党委，坚持把思想政治工作摆在重要的位置，做到以战场整风鞭策人，以先进事迹鼓舞人，以反面事例警醒人。开展了经常性的“三查三防”活动：查思想防松气，查工作防松劲，查领导防松懈，从而统一干群抗灾认识，协调了作战步伐，鼓舞了士气，提高了战斗力。7月24日中午，长江水位下落。为防止思想上松懈，市委、市政府领导及时召集防汛人员开会，明确水降人不减，力保江南大堤退水不溃垸。还用对比教育，纵比1954年垮堤历史，横比华容、钱粮湖溃垸惨状，加压鼓劲，使参战干群时刻绷紧“坚守大堤”这根弦，切实加强领导，加强劳力队伍组织，加强物资准备，把工作落实到保大堤、保大垸、保大局三个目标。
    三、强化全局观念，形成抗洪抢险的巨大合力。防汛抗灾期间，各部门单位牢固树立“全局工作高于一切”的观念，不惜牺牲部门利益和局部利益以保全大局。指挥部调人调物，只要一声令下，各单位都雷厉风行，人、财、物快速及时、准确无误地到点到位，交警、公路部门竭尽全力，确保抢险物资车辆供应和运输道路畅通。全市抗洪抢险累计投入编织袋83万条、砂卵块石7.8万立方米、油料270吨，共耗用经费1100多万元，物资经费投入大大超过常规防汛年支出。
    7月24日下午，为保住大堤，夺取防汛抗洪的最后胜利，又从市直机关抽出140名干部上长江大堤，充实到14个村加强防汛力量，力保退水不溃垸。
    四、加强领导和执行铁的纪律，炼就一支能打硬仗的“铁军”。一是超前决策，打有准备之仗。在长江第一次洪峰到来前三天，市防汛指挥部即组织2万多劳力，加筑子堤16公里，确保大堤安然渡汛。高洪水位危及大堤前，已组织垸民疏散转移，掌握了抗洪工作主动权。二是对长江大堤、黄盖湖内垸和山丘区水库、山塘，分区域、分堤垸、分堤段、分工程层层落实防守岗位责任制，签订军令状。如长江大堤相继签订了《誓夺抗洪决战胜利军令状》和《险工险段保安军令状》。出了问题不管是谁都按军令状处置。其中有一名县处级领导受到了严厉批评。在长江大堤上，抗洪队伍实行军事化管理，建立健全了值班巡逻、查险处险、换岗换人等一整套严格、规范的管理制度，严格照章办理，违令者严惩不贷。大堤抗洪抢险期间，共开除党籍1人，辞退2人，通报批评16人，行政拘留2人，治安罚款1人，现场整风批评会8次，次次真刀真枪，点人点事，不留情面。炼就出拉得出、吃得苦、过得硬、打得赢的“铁军”。