一、《岳阳年鉴》由岳阳市人民政府主办，岳阳年鉴编辑部负责编辑。《岳阳年鉴》(1997)是岳阳市首部年鉴，主要记载1996年岳阳的重大事件和各方面的基本情况，并对1991～1995年的情况作简要回溯。
    二、本年鉴采用分类编辑法，本着先宏观后微观，先政治后经济、文化，先第一产业后第二、三产业的原则排列。部类下设分目、子目(条目)。全书共30个部类，185个分目，984个条目。并刊载《’96抗洪救灾纪实》等图片专辑以及《行政企事业单位选介》。
    三、为反映客观事物的关联性，卷中少数条目有交叉，亦有少数条目采取互见办法处理。
    四、为区别岳阳市与境内县级市，本年鉴行文中提到的市，即指岳阳市，汨罗市、临湘市则冠以全称。
    五、本年鉴所列领导人名录，以1996年12月31日在职为准。1991～1996年期间领导人变更情况，以简表形式记载。
    六、本年鉴所有稿件，均由各部门、各单位撰稿人提供并经领导审核。凡全市性数据，均以市统计局公布的数据为准，统计局没有的，以部门提供的数据为准。
    七、本年鉴除卷首刊有详细目录外，卷末另附有按汉语拼音字母排列的索引，以供读者检索。
    八、本年鉴的编辑出版，得到全市各级党委特别是政府的大力支持，得到有关部门和有关单位的通力合作，在此深表谢意。由于我们的编辑水平有限，难免有疏漏之处，恳请广大读者和各方面人士批评指正。