文以楼名，楼以文传。前面记述了建筑艺术的岳阳楼，如果套用970多年前滕子京的说法，只记载了楼的“肢体”，还没有呈现楼的“精神”。岳阳楼自南北朝时期就有诗赋留传，唐代诗赋甚多，特别是北宋范仲淹写了《岳阳楼记》，从此楼以文传。这雄文让岳阳楼走远，让岳阳楼千古，让岳阳楼精神成为中华民族优秀传统文化闪光的灵魂。

第一节　《岳阳楼记》写作缘由

    滕子京任泾州知州时，因动用“费公钱十五万贯”犒劳援军、抚恤好水川战死的将士家属，被人攻讦，先后被贬官为知凤翔府、知虢州、知岳州。到水泽巴陵后，他不计个人荣辱得失，勤于公务，三年时间做了5件大事，其中重修岳阳楼、迁建岳州学宫、筹划修建偃虹堤3件事都请名人作记。文学家尹洙撰写《岳州学宫记》，“唐宋八大家”的北宋散文家、词人欧阳修作《偃虹堤记》。岳阳楼于庆历五年（1045）春开始重修，庆历六年竣工。他在精心收集资料时，发现滕王阁、庾公楼等胜迹历经风雨战乱而不废圮，其原因是有名人记述。可岳阳楼自唐代以来声诗赋咏甚多，但无文字作记。而一座著名的楼观若没有一篇好的记，会像一个只见肢体而不显精神的人。请谁来作记，他自然想到了以文章器业享誉天下的好友范仲淹。范仲淹（989—1052），字希文，唐宰相履冰之后，祖籍邠州（今陕西彬县），出生于苏州吴县（今江苏吴县），北宋杰出的政治家、军事家和文学家。是滕子京的同年、同僚和志同道合的患难知己。两人同年进士、同筑海堰、共抵西夏、共举庆历新政。滕子京因动用公使钱接受审查时，范仲淹不顾庇护友人、结盟朋党的政治风险挺身而出，3次为子京辩解。滕子京深知挚友范仲淹是当代雄才巨卿，于是在庆历五年六月十五日写成《与范经略求记书》（又称《求范希文岳阳楼记书》《求记书》和《宗谅求记书》），并附上《洞庭秋晚图》，派人送给范仲淹。

    《与范经略求记书》文字量几乎是后来求到的《岳阳楼记》的两倍，主要说了请老朋友范仲淹写《岳阳楼记》的原因和目的。正文大概有三部分内容：第一部分提出山水楼观须有题记，而且必须出自雄才巨卿之手，方能有流芳千古的价值。接着以全国著名楼阁的实例进行论证，列举滕王阁、庾公楼、消暑楼、叠嶂楼等名胜，它们之所以历经风雨战乱而不废圮，原因就是有著名的记。第二部分描写了岳阳楼的美丽，是文人墨客争相登临、赋诗吟唱的地方，迫切需要有著名的人士来作记助楼闻名天下。滕子京在《与范经略求记书》中说：“古今诸公于篇咏外，卒无文字称记所谓岳阳楼者，徒见夫屹然而踞，岈然而负，轩然而竦，伛然而顾”，而一座著名的楼观如果没有一篇好的记，“曾不若人具肢体而精神未见也”，这能传留得多久呢？第三部分点明求记的目的，就是请范仲淹写一篇记。滕子京称颂范仲淹“文章器业、凛凛然为天下之时望，又雅意在山水之好。每观送行怀远之什，未尝不神游物外，而心与景接。”希望范仲淹“戎务鲜退，经略暇日，少吐金石之论，发挥此景之美”，以能传之久远，使后人知道我宋朝有人。滕子京的《与范经略求记书》写得情真意切，入情入理，有较高的文学、美学和史学价值，可以毫不夸张地说，它催生了千古名篇《岳阳楼记》，与《岳阳楼记》珠联璧合。范仲淹的八世子孙范文彪十分器重《与范经略求记书》，他在元大德年间（1297—1307）重刊滕子京编辑的《岳阳楼集》时，曾遍访郡士找到此文，并“亟锓诸粹”。

    范仲淹收到老朋友的信后，久久不能平静，也久久思考写什么好？虽然他不知滕子京在岳阳楼落成后，朋友们前去祝贺时，滕竟说“落甚成，只待凭栏大恸数场”，但他知道滕子京有才华有魄力，为众忌嫉，被贬谪岳州，定是心情不好，现顶住压力做出了政绩，此时需要他作记以张大其事，也需要他的规劝和安慰。范仲淹的玄孙范公偁《过庭录》云： “滕子京负大才，为众忌嫉，自庆帅谪巴陵，愤郁颇见辞色。文正与之同年友善，爱其才，恐后贻祸；然滕豪迈自负，罕受人言，正患无隙以规之。子京忽以书抵文正，求《岳阳楼记》，故记中云：‘不以物喜，不以己悲。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’其意盖有在矣。戊辰十月，因观《岳阳楼记》，遂言及此耳。”这种“规劝”说成为一种很普遍的解读，甚至占据上风，沿袭至今。但还有三说也应重视，即“策励宣言”说、“赞扬滕子京精神”说和“提倡先忧后乐精神”说。尤其“提倡先忧后乐精神”说，更容易为后人所接受。体现读书人忧患意识的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，既是全文的点题之笔，是全文的灵魂和闪光点，更是人的信仰和道德目标。