1982年5月，新华社记者刘春贤到岳阳市采访，参观岳阳楼，写下了《闻名中外的岳阳楼亟需修缮》一文：

    闻名中外的名胜古迹，因管理体制问题没有解决而年久失修，破烂不堪，亟待修缮。

    ……

    最近，记者到岳阳市采访，参观了岳阳楼。一走进主楼，就看见“主楼危险，脚步放轻”8个字的警示牌；二楼上写着“栏杆腐朽，请勿靠近。”走廊上横木，稀松活动，走起路来格格地响。郭沫若题的“岳阳楼”匾额，已经斑斑驳驳，黯然失色。飞檐上的琉璃瓦多处脱落，杂草丛生……

    新华社的《国内动态清样》迅速送到了中央，5月11日，摆在中共中央主席胡耀邦的案头。当天，胡耀邦阅过这篇文章后，提笔作了重要批示：

    此件转致用、万达同志。这类事，省委必须有权威。谁不执行省委的决定，就把谁调开。“文化大革命”遗留下来的谁都有否决权的祸害，至今没有肃清，这主要是由于我们党内至今有些人把党和人民赋予自己的严肃职责，看成是可以为所欲为的权力所致。但我们一些领导同志，老是当老好人，对一些错误思想和行为，不敢批评，不敢教育，更不敢执行纪律。应该说，这也是有负党和人民重托的一种不敢苟同的表现。请你们大声疾呼一下。　　

                                                              胡耀邦  

                                                              5月11日

    胡耀邦手中的笔轻轻一落，却震惊了三湘大地。湖南省委十分重视，湖南省政府于5月27日下午召开省长办公会议，会上认真学习了胡耀邦关于《闻名中外的岳阳楼亟需修缮》一文的重要批示，讨论决议关于岳阳楼及公园管理体制问题。会议认为，鉴于岳阳楼公园范围较小，如果扩建，拆迁资金太多，以基本维持现有范围为宜。决定仍按湖南省政府办公厅《关于岳阳楼管理体制和保护范围的通知》规定执行，将岳阳楼及其公园交文化部门管理。文化部门要切实把岳阳楼和公园管理好，建设好。资金不够，可向国家文物部门申请支持，省政府也可以适当给予补助。不到几天的时间，岳阳楼管理体制就解决了，管理权归文化部门，并直接推动岳阳楼落架大修。

    6月下旬，湖南省文化局副局长刘斐章、文物处处长侯良和省有关工程技术人员，实地研究岳阳楼主楼大修的工程技术问题。8月18日，岳阳市政府发出《关于成立岳阳楼大修工程领导小组的通知》，决定由张玉琦任组长，方祖雄、张庆平任副组长，领导小组下设办公室，由王乐明兼办公室主任。11月27日，国家文物保护技术研究所古建筑工程师和岳阳楼大修领导小组成员李竹君专程到岳阳楼了解大修情况。通过现场勘察和反复座谈，具体确定了主楼落架大修的施工方案。这次大修岳阳楼坚持“整旧如旧”“不改变文物原状”的原则。楼内所有完好的椽、梁、瓦、脊、斗拱、琉璃装饰，全部保留使用；4根冲天擎天柱和其他能够修复的构件，都用科学方法加固处理，保持原有外观。只有完全损坏、无法修补的小件，如椽、梁、板壁、筒瓦，才作必要的复原更换。对民国时期维修岳阳楼时任意改变的部分门窗、栏杆、板壁予以剔除，以恢复其历史原貌。

    岳阳楼落架大修，中国东西南北、四面八方都十分关注，并伸出援助的手。在工程技术力量方面，国内古建筑专家和老工匠、老艺人，以及各级领导和群众都凝结了一片心血。湖南省建筑设计院总工程师曾子泉带领设计小组的成员，在岳阳楼反复勘测，精心设计出大修岳阳楼的图纸。1983年1月上旬，文化部文物局从山西省大同市文化局抽调白志宇、张宏宾到岳阳楼，协助大修工程技术人员将主楼上下内外的每一个构件，逐一进行实测、绘图、编号、摄影等工作，历时一个多月，为岳阳楼落架大修做好了充分的资料准备工作。在物质准备方面，这次大修岳阳楼，各级政府共拨款达152万元，还筹备了多种古建筑材料：木材350立方米，琉璃筒瓦5.5万片，花岗岩石1500平方米，国漆850公斤，桐油1000公斤，金箔1万张（含黄金2两）。

    1983年3月15日，岳阳楼修缮工作正式开始落架大修，负责施工的是岳阳地区工程公司68岁的老艺人李细清。据统计，拆下楼体的整个木构件有42720个，其中80%以上被白蚁蛀空和腐朽，40根木柱已有20根被蛀空。这时，工厂和部队从东北和广西送来了大批的红松和楠木；上海和岳阳的工厂及时提供了加固木构件的化工原料；武汉市派来了白蚁防治师，运来了防治白蚁的药物；南岳衡山文物管理部门派出了化学加固技术人员；中央和省里派出工程师到现场详尽地指导基础工程和化学加固。对岳阳楼主要承重的4根楠木大金柱作了加工处理，经过清除内藏腐物，用307不饱和树脂和石英粉的混合物注入，固化后，坚硬度可与钢铁媲美。在岳阳楼大修的过程中，根据其损坏的程度，保留使用20500余件，整修了20400余件，复制的仅有1820件。同时，对岳阳楼局部作一些改进。主要是拆除了主楼内和一平台的水泥地板，加固了地面基础，将一平台的楼基增高30厘米，换上了古式青砖，保持岳阳楼的纯木结构风格，拆除了民国31年（1942）将一楼的三面格门改成的砖墙，恢复了原有的雕花格门旧貌。盔顶结构按原形组装，把盔顶增高20厘米，其中由6颗珠子串成宝顶，仅换一颗，其余都按原件复制更新，保存了它的本来面目。这次重修，还将环绕四周的二楼明廊上下空间增高10厘米，让游客不感到压抑。凭栏远眺，湖光山色尽收眼底。

    为保证质量，铜官陶瓷厂经过反复测绘，复制了全部琉璃瓦；从云南运来了所需的国漆，从南京运来了所需的黄金铂纸。故宫博物院派来了曾参加天安门、天坛等古建筑修复的油漆彩绘人员，承担了岳阳楼的全部彩绘工程，他们采用“一麻五灰”“十三太保”（油漆柱子的十三道工序）等传统工艺，将岳阳楼装饰得古雅端庄，光彩夺目。

    岳阳楼落架大修，经过全国有关专家、学者和古建筑施工人员一年多时间的努力，于1984年5月1日竣工对外开放。大修的岳阳楼，平面呈长方形，高19.3米，宽17.24米，进深14.56米，占地面积251平方米，为三层三檐，盔顶式重檐，纯木结构建筑。顶部覆盖黄色琉璃瓦，屋面上凸下凹，为典型的盔顶式形式。这一点，无论北方还是南方，在中国古建筑中是独一无二的。

    大修后的岳阳楼，有五个显著特点：一、既保持原有建筑艺术和历史风貌，又剔除了民国时期增加的不合理部分，恢复了明、清式样。整座楼的构架，采用传统榫铆结构，不用铁钉，吻合严密。一楼东、南、北三面砖墙，换成明、清式样的雕花门窗。楼内外地面也全部改铺青砖，使这座名楼愈加显得古色古香。二、楼底花岗石台基增高30厘米，不仅使岳阳楼更为壮观，而且与两侧的三醉、仙梅两个辅亭，主次更加鲜明。三、二楼明廊上下空间增加10厘米，游客凭栏视野更开阔，湖光山色尽收眼底。四、加固楼基，作了防白蚁处理，消除了隐患。五、楼内陈设“增其旧制”，充实了文化内容。原陈放三楼的吕洞宾雕像移至三醉亭，而代之毛泽东手书唐朝诗人杜甫《登岳阳楼》诗雕屏。楼内还增添了一些古今名人楹联。

    大修后的岳阳楼，将军盔顶曲线流畅，翘首脊饰龙飞凤舞；梁枋金柱庄重，异彩纷呈；楼体的质量均达到防震、防腐、防蚁、防雷、防风的要求；主楼外观古朴庄重，金碧辉煌，光华夺目。因此，来自全国的古建筑专家评价说：这次古楼的修复，保持了原来的规模和结构，完全使用古建筑原件材料，实现了“整旧如旧”的原则，在恢复明、清风貌的基础上进行了少量的改进，达到了“古建筑维修的第一流水平”。

    落架大修10年后，岳阳楼楼基出现下沉断裂，泊岸基石也出现坼裂，从1993年至1996年进行了岳阳楼泊岸基台维修加固第一、第二、第三期工程，先后开支400多万元，用现代技术、先进方法进行加固。