在风月无边的洞庭湖畔，有一座金碧辉煌的古楼，它虽不高，但人们认为它高过唐时的日月；它虽没有洞庭久远、古老，但它日久弥新，走得更深更远，这就是举世闻名的岳阳楼。

    岳阳楼巍然屹立于巴陵古城的西门城台上，景区面积44.67公顷。它俯瞰洞庭生碧波，遥对君山耀丹青，北望长江通巫峡，南极潇湘连四水，背靠巴陵负城郭。历代文人雅士纷至沓来，以登此楼为乐为荣，中国文人称登此楼是一次“修身养性”，外国友人把登此楼喻为一次“上学”。凡登此楼者无不被水天一色、浮光耀金的景色深深吸引，被跨越时空、超越地域、富有永恒魅力和价值的“先忧后乐”文化精神所折服。

    唐代诗仙李白赞曰：“楼观岳阳尽，川迥洞庭开”。

    宋岳州知府郑明瞻夸道：“遍历江山只此楼”。

    元代大学士许有壬感叹：“天地无穷有此楼”。

    明代内阁首辅杨一清赞许：“天下江山此最雄”。

    清联坛高手徐小谷称誉：“淮海南来第一楼”。

    岳阳楼依山傍水，巍峨壮观，与湖北武昌的黄鹤楼、江西南昌的滕王阁并称为“江南三大名楼”，被明代学士列为江南三大名楼之首，而现今它是三者中唯一保持历史原貌的文物古迹，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。它与洞庭湖、君山合称为岳阳楼——洞庭湖风景名胜区，成为国家第八条黄金旅游线上湖南境内的唯一景点。 1988年1月，被国务院定为全国重点文物保护单位。1988年8月，被定为国家重点风景名胜区。 2011年8月，岳阳楼·君山岛晋升为国家AAAAA级旅游景区。2015年2月，岳阳楼景区管理委员会被评为全国精神文明单位。

    岳阳楼始建于何时，自古众说纷纭。有“莫详创始”之说，有“创始于唐代”之说，但始于“鲁肃阅军楼”之说史料翔实，较为可靠可信。《三国志·吴志》载：赤壁大战后的东汉建安十五年（210），鲁肃代周瑜继任镇守巴丘。为守好东吴的边疆要塞，鲁肃在东汉建安十九年（214）“以万人屯巴丘以御关羽”，在城西临湖修建阅军楼操演水军。明代汪凯、刘戬、潘恩的《岳阳楼诗集序》，明末张见其的《雅俗稽言》均有记载。清同治《巴陵县志》曰：“岳阳楼或曰鲁肃阅军楼”。也有人说鲁肃建的是眺望敌军、固守城垣的谯楼，但未见诸正史。这阅军楼，就是岳阳楼的前身。

    岳阳之名早在南朝梁大通二年（528）建岳阳郡就有，但岳阳楼之名不知何时叫起。南朝宋元嘉十六年（439），置巴陵郡，是年扩建郡城，“沿肃旧围再筑”，对阅军楼进行重修，命名为巴陵城楼。南北朝时期的大诗人颜延之途经巴陵时，写下《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》一诗，这是最早歌咏岳阳楼的诗，其中“清氛霁岳阳，层晖薄澜澳”诗句首次写到“岳阳”二字。唐开元三年（715），中书令张说“除守此州，每与才士登楼赋诗，自尔名著”（北宋范致明《岳阳风土记》）。因为其楼坐落在郡置之南，故称“南楼”。诗人崔鲁也称过“洞庭楼”，诗人李群玉则称“驿楼”。自此，岳阳楼从古代阅军楼开始向观赏文化楼嬗变。乾元二年（759）春天，李白作《与夏十二登岳阳楼》诗。这年秋，贾至贬到岳州当司马，第二年春天，他写《岳阳楼宴王员外贬长沙》。李白诗中首次写到“岳阳楼”之名，一直沿用至今，他的名字将与岳阳楼永远连在一起，永载岳阳楼史册。

    纵观岳阳楼1800多年的历史，它不只是一直沐浴在风和日丽之中，巍峨挺拔，也有厄运当头、风雨飘摇、兵燹水患频临的坎坷。翻开史籍，人们不仅看到痛心疾首的“屡建屡毁”， 也看到不屈不挠的“屡毁屡建”，形成一部苦难辉煌史。在宋代三百余年间，岳阳楼见诸史料有7次兴废，其中北宋3次，南宋4次。影响最大的是滕子京重修岳阳楼，范仲淹作《岳阳楼记》，翻开了岳阳楼历史新的一页，岳阳楼以新的英姿走向黄金时代。清邓显鹤《楚宝》曰：“岳阳楼，肇于张燕公，盛于滕子京，以范文记重也。”在元代九十余年间，岳阳楼兴废见诸史料甚少。从岳阳楼诗词中发现，至元年间，岳州路达鲁花赤李应春修葺过岳阳楼。他写《岳阳楼新成呈同官》诗曰：“是非莫问君与民，楼新自觉光景新”。元代的岳阳楼修成什么样子，只留下夏永的《岳阳楼图》存照。在明代两百余年间，史籍10次记载岳阳楼兴废。有过重建，有过修整，有过移址。此时，游楼者愈来愈多，人们对岳阳楼的评价愈来愈高，形成了“江南三大名楼”之说。明人何镗《古今名山记》载：“唐明枢游赤壁，郭桐冈问黄鹤、岳阳二楼孰胜？枢曰：‘岳阳胜景，黄鹤胜制’”。明代著名诗人、大学士李东阳《书岳阳楼图诗后》云：“江汉间多层楼杰阁，而岳阳为最”。明末礼部尚书兼东阁大学士、史学家朱国祯的《涌幢小品》卷中也写到：“楼阁大观，无如南昌之滕王阁，武昌之黄鹤楼，岳阳之岳阳楼。三楼皆西向，而岳阳楼尤伟。”岳阳楼在清代的267年中，遭受过水患、火灾、兵燹，见诸史籍的兴废18次。乾隆五年（1740），大修岳阳楼，对后世的岳阳楼影响深远，今岳阳楼尚有其时遗存的构件。乾隆三十九年至四十一年（1774—1776），岳阳楼左复建仙梅亭，右侧建望仙阁（今三醉亭前身），一改唐宋以来旧容貌，奠定了“一楼两亭（阁）”的园林格局，使岳阳楼高雅端庄、巍峨雄伟。民国时间不长，史籍记载修葺岳阳楼2次，在那战乱不稳定年代，对于岳阳楼的维护起了作用。1938年11月至1945年8月，岳阳楼成为日本侵略军的驻地，在长达7年的时间里一直不准中国人入内。

    中华人民共和国成立后，岳阳楼获得新生。1950—1978年，各级政府先后拨款150万余元修葺岳阳楼，开辟岳阳楼为公园。1982年8月至1984年5月，中央、省、市（地）有关部门重视，岳阳市委、市政府开始岳阳楼落架大修。专家、学者和古建筑施工人员经过一年多的工作，使古楼实现“整旧如旧”，面貌换新颜。在恢复清代风貌的基础上进行了技术革新和创新，达到“古建筑维修的第一流水平”。2006年，岳阳市委、市政府重视，开始岳阳楼新景区建设，总投资3.2亿元，开始由“景点”向“景区”的嬗变。岳阳楼景区扩园工程使景区面积由原来的4.8公顷扩大到44.67公顷。新增加的景点包括瞻岳门、五朝楼观、双公祠、碑廊、古城墙、吕仙祠等。同时投资230多万元，对岳阳楼进行维修。今岳阳楼，无论从规模、质量，还是内涵，都是岳阳楼发展史上的里程碑，走向盛世楼昌的新时代。

    1800多年来，岳阳楼为什么屡圮屡修，永不断物质的脉？人们为什么把岳阳楼视为崇高的精神永驻在自己心中，成为中华民族的精神圣殿？主要有三方面的原因：

    其一，岳阳楼是江南建筑艺术的殿堂。它简洁朴实的外观造型，金黄的盔式楼顶，碧绿的翘首脊式，朱红的梁枋金柱，精致的雕花门窗，无一不显中国古建筑史上国宝级艺术珍品，无一不露“建筑是一本教科书”的秘密，无一不彰人类文明和思想文化的结晶。人们在对建筑艺术赞不绝口时，再凭栏眺望，观巴陵胜状：洞庭一湖，水天一色，气象万千。江湖日夜向东流淌，流出许多精彩的故事，也流出许多美丽的神话。明代文学家袁中道在《游岳阳楼记》中写道：“岳阳楼峙于江、湖交汇之间，朝朝暮暮，以穷其吞吐之变态，此其所以奇也。”汪凯在《岳阳楼诗集后序》中说，“洞庭一湖、岳阳一楼”，“非他处可拟也”。

    国家文物局终审的《岳阳楼保护规划》在岳阳楼价值评估中说，岳阳楼一是有历史价值。岳阳楼是古岳阳城的一座城门楼，这种绵延不断且影响深远的悠久历史，在中国名胜古迹中并不多见，其本身即具有重要的历史价值。二是有艺术价值。岳阳楼雄踞岳阳门上，湖光山色与城关楼阁相互映衬，景观雄伟，享有天下绝境的美称。现存岳阳楼是清光绪六年（1880）重建时的建筑形制，重檐翘角，朱阁绮户，造型沉稳而不失灵动飘逸，有湖湘楼阁建构和清代官式建筑相结合的特征，呈现出独特的建筑艺术形象。三是有科学价值。岳阳楼的建筑构制独特，风格奇异。在其选址、布局、营造、意匠等方面都有着十分鲜明的特点和卓越的艺术成就，是研究中国古代楼阁建筑的重要实例。具体真实性评估结果见表1。

 

真实性评估

表1

评估 对象	建造 年代	评估内容
		建造 选址	平面 布局	形式	材料	工艺	功能	评估 结论
岳阳楼	清代	○	○	○	○	○		A
三醉亭	清代	○	○	○	○	○	○	A
仙梅亭	清代	○	○	○	○	○	○	A
岳阳门及附属城墙	清代							B

 

○：完好　　：较好　　：一般　　：差

A：真实性较好　　Ｂ：真实性一般　　Ｃ：真实性差

 

    其二，岳阳楼是中华文化的殿宇。岳阳是人文胜地，好像有一种神奇的东西或是神奇的力量在召唤。唐开元三年（715），散去岳阳阅军楼的刀光剑影，燕国公张说常会文人学士登楼歌咏，开始形成文化的岳阳楼。继而，孟浩然、李白、杜甫、韩愈、白居易、李商隐等文人墨客接踵而至，形成岳阳楼诗歌创作第一个高峰。此后，虽然岳阳楼屡圮屡修，但岳阳楼的艺文创作从来没有断裂过、终止过，并且发扬光大，越来越繁荣。此楼有诗、有词、有联、有文、有画、有书法、有碑刻，有延伸出来的轶闻故事和杂识，文化类别繁多，丰富多彩，让人置身其中，穿越千年，跟诗仙、诗圣、诗人、词人、作家、学者对话，领悟他们的技艺，潜移他们的人品，感染他们的思想。尽管元代方回《瀛奎律髓》曰：“尝登岳阳楼，左序球门壁间，大书孟（浩然）诗，右书杜（甫）诗，后人不敢复题。”但近人编辑《中国历史文化名楼系列文丛·诗歌卷》，仍有582位骚人墨客写下佳作975篇，其文采斑斓，让人心旌摇荡。这些隽永瑰丽的文学作品依托岳阳楼而生，岳阳楼因之而名扬天下、流芳千古。岳阳楼及诗文联文化构成一个艺术世界，是展示和传播湖湘文化的重要物质载体，是中华民族宝贵的文化遗产，具有十分重要的历史、科研、教育价值，对于开拓发展区域文化、旅游具有十分积极的意义。

其三，岳阳楼是中华民族的精神圣殿。纵观中国的楼观，山水环异者有之，文字称记者有之，文字出于雄才巨卿者有之，但没有一个称“天下楼”的，更没有一个称“中华民族的精神圣殿”的，为何仅岳阳楼独享此誉呢？清代窦垿的长联中回答了这一问题：“一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情”。 唐诗圣杜甫在“亲朋无一字，老病有孤舟”，贫病交加的情况下，不是关心个人身世和不幸遭遇，而是“戎马关山北，凭轩涕泗流”的忧国忧民。宋范仲淹在自己被贬谪，遭受冷落打击、身患疾病的逆境中，不是个人怨苦、愤懑、牢骚，而是大声道出“不以物喜，不以己悲”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这“先忧后乐”观是千年岳阳楼文化永生的灵魂和永远的精神，让五千年中华民族优秀精神高度浓缩和升华。往事越千年，无论贬谪官吏也好，宦游之士也好，诗家词人也好，仁人志士也好，登此楼也，抒发的情感很少是个人小唱，而是关乎“庶民”“天下”“国家”的大主题，把“忧乐”情怀推到一个更高尚、更纯粹的境界。从而使岳阳楼成为人们心中盛宴诗文、修生养性、启迪心灵的课堂；成为登楼望远、宽阔襟怀、宠辱皆忘的高地；成为高尚情操、积极入世、先忧后乐的丰碑；成为穿越时空、超越社会形态、跨越南北的重要爱国主义教育基地。