2005年4月，湖南核电项目初步可行性研究报告通过审查，确定华容县小墨山为优选厂址。该项目设计总装机6×100万千瓦，总投资500亿元。2006年10月完成涉及23个专题内容的可行性研究报告。2007年2月，湖南核电有限公司正式揭牌成立。2008年9月，拥有AP1000第三代核电技术的国家核电技术公司成为小墨山项目的战略合作伙伴。 2009年1月8日 ，省政府与中国电力投资集团公司签订战略合作框架协议，双方确定合作推动华容县小墨山核电项目前期工作。 2月6日 ，以湘政[2009]3号文《关于将小墨山核电列入国家核电中长期发展规划并开展前期工作的请示》上报国务院，现已进入国家核电规划调整草案，有望正式进入核电发展规划笼子。在省、市、县各级的大力推动下，湖南核电公司完成厂址保护工程第一期43.33公顷的征地，开始进行施工道路、观景平台、水毁设施恢复工程等厂址保护工程。