1969年10月，北门渡口建设工程由岳阳县交通局组织施工，1971年8月竣工，共投工15万个，耗资32.5万元。渡口拥有渡船8艘，日均渡运车辆2000台次，过往乘客、行人3万多人次，是省内最大的汽车渡口，为岳阳的经济社会发展作出了巨大贡献。但随着经济发展提速，渡口渡运速度慢、时间长(洪水季节长达1个小时)等问题日益突出，尤其是大风、大雾、大雪等恶劣天气无法渡运，大量车辆、人员滞留两岸码头，成为制约岳阳经济发展的瓶颈。1995年，经过专家论证，形成并通过修建洞庭湖大桥的方案。1996年12月19日，洞庭湖大桥工程开工建设，经建设者们4年的日夜奋战，于2000年12月26日竣工通车。桥名由中共中央总书记江泽民亲笔题写，国务院总理朱镕基对大桥建设给予亲切关怀和巨大支持。大桥位于洞庭湖水入长江出口处，东接洞庭大道、国道107线、京珠高速公路，西连省道306线，是目前国内最长的内河公路桥。大桥总投资8.669亿元，全长18868.82米，其中桥长5747.82米，引桥长13121米，桥宽20米，双向4车道。该桥设计新颖，造型美观，为首次在国内大型桥梁中采用三塔斜拉桥结构体系，位居亚洲之首。2004年，该桥获首届中国十佳桥梁称号；2005年，获国家土木工程领域最高奖项詹天佑奖。大桥的建成，优化了交通网络结构，发展了区域经济，保障了防汛救灾，缩短了鄂、豫、陕等省、市西部车辆南下的运距，拓展了城区的主骨架，提升了岳阳城市品位。