桃林铅锌矿的前身是公私合营湘江工矿公司。1952年，中南地质局405队进驻矿区；1956年，冶金部成立桃矿筹建处；1959年建成投产，是国家“一五”计划的156个重点项目之一，属国家大一型有色金属采选企业。建矿初期，国家审定为年处理矿石120万吨。80年代初期，国家再次核定年采选综合生产能力为100万吨。该矿拥有全国最大的有色金属单坑口、亚太地区最大的选矿系统，主要矿产品有铅锌、铜和莹石精矿，其中莹石打入国际市场，远销欧美及东南亚等9国。1992年，由于资源日渐枯竭，该矿由盛转衰。1999年，被国务院列为政策性破产关闭矿，奋斗40多年的桃矿人，共为国家贡献利税26亿元，是国家投入总额的6倍。