帮会是由民间秘密结社组织发展而来的，早期主要从事反清复明活动，后逐步演变成带黑社会性质的团伙，境内有洪帮、青帮等。境内成员最多、势力最大是洪帮，亦称“汉流”、“袍哥”、“圈子”。洪帮有一套严格的帮规，要求入帮的人身家清白，称“清水底子”，不准招收“浑水底子”者，入帮后要遵守帮规。违者轻则“三刀六眼”，重则“性命难保”，帮内有统一的黑话，名为“江湖海底”。洪帮何时传入境内失考。清光绪元年(1875)，湘阴县河夹塘一带的洪帮山头，响应平江县施连化反清，为官府瓦解。宣统元年(1909)秋，同盟会会员、洪江会(属洪帮)首领焦达峰曾派黄荣、潘毓、任震等到岳州运动军队准备举事：民国7年，平江县安定桥袁树隆组建“大西山”，数年后为县府查禁。国民政府对洪帮持查禁态度，但洪帮在抗日战争期间仍发展较快，其中成员较多，势力较大的临湘县“武当山”，有道众1.3万多人，山主沈万选；湘阴县大汉神鼎山左钦彝。洪帮山头拉帮结伙、派款派粮，实际上沦为打家动舍的土匪组织。中华人民共和国成立初期，不少洪帮头目仍聚众作恶。湘阴县余资水、陈坤元、陈秉昆、肖正庭等聚众抢劫财物；临湘县沈万选在坦渡成立湘鄂赣反共救国军，企图发动反革命暴乱，1951年2月，沈万选为人民政府依法镇压。人民政府在镇反中对“在汉不流”者不予追究，对一般会众登记悔过，对罪大恶极者依法惩处，至1953年，洪帮组织瓦解。