衣着  清末、民国时期，居民一般着土布素装，一件衣服要穿好多年，补了又补。民间有句俗语叫“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。中华人民共和国成立后，居民消费增长缓慢，衣着色泽单调，式样老套，质地欠佳。50～60年代中期，基本上都是棉布服装，由于经济条件限制，不常换新，穿补丁衣服的人不在少数。70年代，化纤布料成为畅销产品。
    改革开放以后，居民的衣着消费观念不断变化。服装市场逐步取代布料市场，穿着“成衣化”的潮流，从青年、儿童发展到中、老年人，从城市发展到农村,很难再看到穿补丁衣服的人。城镇、农村居民的衣着支出由1987年的人均70元、40元，增至1999年的394元、90元。配戴金、银、玉器等装饰品的人越来越多。
    服装  清末、民国时期，居民多着自纺自织的土布素装。少数家庭生活较好的居民，有一两件府绸、士林布、直贡呢或午云纱衣服，谓之“出客衣”，逢年过节或走亲访友时才穿。服装颜色以青、蓝、白为主。乡民穿大襟短衣，抄头裤。部分地区的成年男性农民，爱用家制的“大布手巾”(50年代后有用长围巾的)，长5～6尺，颜色以青、蓝、白为主，间以杂色横纹。可以缠头当帽，披肩当衣，围腰当带，垫坐当凳，囊物当袋，擦汗当巾(直到70年代末才逐渐由围巾所取代)。男上衣有马褂、长袍、大襟长衣、大襟短衣、对襟短衣，下装有便裤、套裤。女子过去一般着大襟短衣和便裤，青、白、蓝、红四色。少数富家女子穿旗袍，布质较好。

    中华人民共和国成立后，土布逐渐被淘汰，居民穿着一般为机织棉布。50年代，农村仍多着旧式服装，城镇兴起中山装、学生装、青年装、列宁装。“文化大革命”期间，公职人员一般多穿深灰色或藏青色中山装，青年多穿草绿色军装。70年代以的确良、三合一及凡呢丁、华达呢等化纤或混纺布为主。城乡男服以中山装、国防装为普遍，中、青年妇女穿各式裙装和长统袜日益增多，冬穿黄棉大衣。
    80年代，开始流行西服、夹克衫、太空服、运动服、蝙蝠衫、牛仔裤、运动裤、T恤衫等。夏季，女青年多着连衣裙、短裙、迷你裙。布料质量较高档，开始流行毛呢料、仿毛料。青年人服装式样新颖，颜色五彩缤纷；中老年人亦多喜爱面料挺括、美观大方的穿戴。
    鞋  清代、民国时期，民间多穿自制圆头布鞋。男鞋无绊．女鞋多绣花。还有麻草鞋，苎麻织成；草鞋，稻草织成，均在劳动时穿用；木屐，牛皮帮木质底，底上钉铁钉数颗，下雨时套布鞋穿；干湿鞋，多层布料做鞋帮，用针线扎牢，鞋底亦用布底，全部刷上桐油，底上钉元钉数枚。50～60年代，除布鞋外，有穿力士鞋、球鞋、跑鞋、解放鞋、全胶套鞋、牛皮鞋和拖鞋的。70～80年代，有了人造革鞋、毛皮靴、马靴、保暖绒靴和各种拖鞋、凉鞋等。春秋季多穿皮鞋，冬季穿绒鞋，夏季穿拖鞋、凉鞋。女青年喜穿高跟鞋。
    佩戴  旧时，部分儿童戴银项链、手镯、脚圈、挂颈圈长命锁，手圈上系锤铃、弓箭。家境富裕的女子戴金手镯、耳环、戒指。60～70年代，受经济条件限制很少佩戴。1978年后，戴墨镜、风镜、蛤蟆镜、太阳镜者增多；华丽发卡，金、银质耳环、戒指、项链、手链，着西服时打领带，成为时髦装饰品。1991年岳阳市区人均购买黄金首饰23.25元。1992年，岳阳市城调队对58名女学生的调查，有32名学生家长为其子女购买了金戒指和金项链。
    帽  清代，男子戴管子(盖子)帽，青绒布料，瓜皮形宽边，顶上佩一圆珠。老年妇女戴绒圆帽，一侧镶以同质的布菊花，或用黑绉纱包头。民国时期，成年男子戴圆形瓜皮帽，为六块合并，顶止打布结，无帽舌。老人戴毛毡帽。城镇少数有钱人戴礼帽、博士帽。青少年戴“冲天钻”，即纱织圆珠笔锥形帽，顶上带缨。小孩戴“冬瓜圈”，50年代，戴八角有舌帽。60～70年代，流行军帽、青蓝色布帽、呢绒帽。冬季，戴防风绒帽和羊毛线织帽。80年代，增加鸭舌帽、风雪帽。夏季，流行“太阳帽”。
    饮食  旧时，富户吃白米饭，时有鸡、鸭、鱼、肉。贫户在大米饭中，杂以红薯、蚕豆及粟、麦等杂粮，除节日和招待客人外，一般难吃上肉类食品，遇上荒年，常以苦菜、马齿苋、葛、蕨等野菜度日。中华人民共和国成立后，党和政府十分关心人民的生活，把吃饭问题放在首位。在国民经济困难时期，关系到国计民生的物资，如粮食、食用油、肉、禽、蛋等生活必需物资，实行按计划供应，做到人人有饭吃。大灾之年，党和政府调拨粮食和日用品以解决灾民的吃住问题。80年代，城乡居民基本解决温饱问题。居民饮食由只图温饱到注意高蛋白、多营养的消费。主食消费减少，副食消费增加；主粮消费减少，粗粮消费增加；猪肉消费比重下降，牛羊肉、家禽、蛋及水产品消费上升。
    城乡居民副食品消费已日趋多样化。旧时视为不恭的狗肉、乌龟、水鱼、黄鳝、泥鳅、蛇、鸟、兽肉，被视作席中佳肴，过去灾年时用以充饥的野菜，因其无污染，也视作席中珍品。
    居住  中华人民共和国成立前，农村居民习惯同姓聚居，一般一个家族居住一个村落，拥有数十间或上百间住宅经济条件较好的，青砖木架结构；经济条件一般的，泥砖砌墙或黄土筑墙，混木结构的瓦屋或茅屋。贫困户只能搭茅棚。城镇多是前店铺后作坊，中间作住宅，矮小、阴暗、潮湿。农村建房一般选择坐北向南、背北面水，或向开阔地带的地方建房。富有之家，多建大屋，一般有上下两进，或三进以上，每进旁加十字横厅、天井；中有过亭，亭柱之间设中门。大门前设斗门、廊柱。正屋外砌围墙，葱头门，盖青砖碧瓦，饰以雕梁画栋。大门、柱头、墙角多用条石框架；门墩多是长方青石或麻石，两边有石鼓或石狮，城镇居民房屋市局零乱，构造简陋，质量低劣。
    中华人民共和国成立后，农村建房渐向单居独户发展．一般式样有明三间、明五间、明三暗五、明三暗六或明五暗十，两边另做偏屋，后面做“拖铺”以做厨房及杂屋用；有的还在宅后建几间小屋．喂养禽、畜，做厕所，积灰粪。建筑用材不少改为红砖、青瓦、机瓦以至水泥瓦，或平顶结构。80年代，农村多建红砖红瓦屋，经济条件好的建有2～3层的小楼房。室内饰以油漆、涂料、水泥铺地，有的铺塑料地板、瓷砖、做水磨石，用瓷面砖装饰墙面。有的农户还砌围墙形成院落，院内栽树、栽花、种菜。有的村庄房屋排列成街道形式90年代，农村住宅建设注重舒适与卫生，房屋建在交通方便、向阳之处，水泥地面。鸡、猪圈与人居分开。饮用井水、地下水的越来越多，有的屋场达100%。
    城镇居民建住房，大都单独成院，互不共墙，一般2～3层，全部红砖、水泥结构。50年代单位多建平房，无厨房，使用公共厕所。60～70年代单位建房一般为2～3层的筒子楼，一个楼梯间上下，每层设一厕所，没有厨房。80年代一般为二室一厅、三室一厅、有一厨一厕，一户一套间，面积不等，基本按国家规定标准建设。80年代后期，面积逐渐增大，标准也相应提高。90年代，城镇住宅建设由生存型向舒适型转变。住房多建有大客厅、大阳台、大厨房、大卫生间。建有复式楼、别墅。家庭装饰兴起，有用石膏造形吊顶、装饰板吊顶，地面贴瓷砖、水磨石地板，木质地板，用三合板、宝丽板、柜木板装饰门窗，墙壁用涂料、瓷面砖，铝合金门窗等。1978～1999年，城镇居民家庭每百户自来水使用率从26.9%升到94%，室内有浴室和厕所从8.9%升至86%，有取暖设备从0.14%升至55%，自家独用厨房从84.5%升至100%。中华人民共和国成立初，岳阳市区人均居住(不含厨房、厕所、过道、阳台、杂屋)面积2.42平方米(县、镇要大些)。1979年达3.84平方米。1985年为7.7平方米，使用面积12.6平方米。农村比城镇要高1倍。1990年，城镇人均使用面积13.21平方米。农村人均使用面积为25.95平方米。1999年城镇人均住宅使用面积为18.58平方米，农村为28.61平方米。
    行  旧时，城镇街道狭窄，主要街道为石板路面，其它均系泥沙路面。乡间均为泥土路。乡民靠徒步跋涉，民间有一种独轮车，可载人、载物。靠湖、靠河的乡民还能乘船或乘竹筏。少数富户、官吏骑马或坐轿。
    50年代，这种状况没有多大变化。1952年，水运客运量占当年客运总量的11.7%。随着陆路交通事业的发展，公路不断延伸，乘船出行人数比重逐年减少。到1999年，水运客运量达67万人次，仅占当年客运总量的0.6%。
    1999年，境内公路发展到6091公里。除湘阴县青潭乡地处洞庭湖中，其余乡、镇、村都通汽车。有乡道、省道、国道，为居民出行提供极大的方便。城镇街道均为混凝土和柏油路面，主要乡间公路也铺有柏油路面。一般乡间公路为沙石路面，其余为土路(多为通往屋场的简易公路)。运载工具逐步现代化，农村从独轮车到板车，从拖拉机到农用运输车、大型运输车。从摩托车、小轿车，到大、中、小巴客车等。短距离旅行，农村青年和城镇青年多骑自行车、摩托车，城区居民多乘市内交通车和短途出租车。远途旅行均坐汽车、火车、轮船。1987年，用于交通方面的支出，城镇居民人均9元，农村居民人均3元。1991年分别为25元、6元，1999年分别为89.2元、33.8元。