中华人民共和国成立后，50年代开始在聋哑人工厂开展工间操等体育活动。1979年，岳阳地区创办盲、聋、哑学校，学校设置体育课和课外体育活动。1980年以后，各县相继建立盲、聋、哑学校，伤残人体育得到重视。

1986年，岳阳市伤残人体育协会成立，将游泳、田径、乒乓球作为伤残人体育锻炼的主要项目。1986年5月，市盲、聋、哑学校承办省伤残人乒乓球比赛，市盲、聋、哑学校代表岳阳市参加比赛，获团体总分第三名；同时，岳阳市伤残人体育代表队参加在醴陵举行的全省伤残人游泳比赛，获女子团体第一名，男子团体第二名，夺得金牌8枚，银牌2枚。女运动员周湘荣破2项全国纪录，1项省纪录。同年8月在衡阳参加省伤残人田径赛中，岳阳代表队获团体总分第三名。1987年6月，在省首届特殊奥运会上，方琪获长跑和短跑2项冠军。1995年8月，省第四届残疾人运动会在邵阳市举行，岳阳运动员共获6枚金牌、2枚银牌、2枚铜牌。

女运动员周湘荣自1986年初露头角后，1987年6月参加在长沙市举行的省第二届伤残人运动会暨特殊奥运会，破2项全国纪录。同年7月她被选拔参加中国伤残人体育代表团，赴法国巴黎参加第二届国际伤残人运动会，夺得Ｓ5级50米仰泳冠军，为中国女截肢运动员在国际大赛中首次夺得金牌；8月在第二届全国伤残人运动会上，周湘荣夺得Ａ9级游泳4枚金牌。1992年9月，在西班牙巴塞罗那举行的第九届残疾人奥运会上，获女子Ｓ6级100米仰泳金牌，并破该项世界纪录，还获得200米自由泳第三名、100米自由泳第四名。1994年，在北京举行的第六届远南残疾人运动会上，获100米仰泳金牌。1995年，在省第四届残运会上，获100米仰泳、50米自由泳、100米蛙泳3枚金牌。1996年，在美国亚特兰大残奥会上，再获100米仰泳铜牌。1987年11月，共青团湖南省委和省妇联分别授予周湘荣“新长征突击手”和“三八红旗手”光荣称号，并被推选为湖南省伤残人体育协会委员。