60年代，岳阳一中、临湘二中等8所中小学被省体委定为重点校。70年代初，各县在专项业余训练的基础上相继办起业余体校。1972年，全国青少年业余体校座谈会议后，学校逐步成为业余体校的训练网点，并根据特点和基础形成各自的体育传统项目。

1980年，岳阳地区确定21所体育传统项目学校，其中，中学12所，小学9所，共有学生19411人。并确定厂矿子弟学校以足球为主，教育系统学校以女子短跑、男子跳远为主。

体育传统项目学校采取加强配备体育教师，重点扶持的策略，学生体育成绩进步很快。临湘二中是1980年湖南省首批命名的省级体育传统项目学校，1988年、1990年先后两次被评为全国体育传统项目学校先进集体。1990年，该校学生何良英作为湖南省唯一的中学生代表赴比利时参加世界中学生运动会取得较好成绩。1995年，潘金梅、李卫民赴斯洛伐克参加世界中学生运动会夺得3枚金牌。1997年，杨兰妹赴上海参加世界中学生运动会夺得1枚银牌和2枚铜牌。至1999年，该校田径队共获世界中学生运动会3金1银2铜，国家级、省级金牌230枚，并打破18项全国少年纪录，向省体校、省体工队以及高等院校输送体育尖子253名，其中运动健将级4名，一级运动员14名。

1990年，全市有省级体育传统项目学校7所，市级8所，县级58所。1999年5月，市体委、教委联合下发《岳阳市体育传统项目学校管理办法》、《岳阳市体育传统项目学校管理考评细则》。10月，对全市47所传统校进行抽查，有11所优秀、26所合格。到1999年底，全市体育传统项目学校共计76所，其中省级9所，市级17所，县级50所。