陈列展览是博物馆工作的中心环节,实现社会教育的主要途径。1984年10月～1999年,岳阳市博物馆除展出馆内藏品的基本陈列外,还举办各类专题展览40余次,其中有《华容车轱山新石器时代遗址出土文物展》、《历代货币、树蔸雕刻展》、《民盟书法、美术、金石雕刻作品展》、《长沙马王堆汉墓出土文物展》、《没有共产党就没有新中国图片展》、《秦始皇兵马俑展》、《反腐倡廉·打击经济犯罪成果展》、《革命老人罗淑章遗赠的文物图书展》、《当代中国书画名家作品展》、《纪念毛泽东诞辰99周年,毛泽东诗词书作作品展》、《伟人——毛泽东》大型图片展、《缉毒大风暴》、《’97回归——香港的历史与发展》、《洞庭丰碑——’98岳阳抗洪抢险纪实展》等。

市博物馆在10多年的展览中,接待观众达70万人次。在上述专题展览中,以《没有共产党就没有新中国》图片展及《伟人——毛泽东》图片展,《洞庭丰碑——’98岳阳抗洪抢险纪实展》等反响强烈,观众人次最多,参观的单位面广,如《没有共产党就没有新中国》图片展,观众3万人,参观单位175个。尤其是《洞庭丰碑》展,歌颂了伟大的抗洪精神,有许多观众观后心情激动,高呼抗洪精神万岁,且获得国家文物局及市委、市政府领导的高度赞扬。