农村自古就有饲养家禽的习惯,一般农户以养鸡为主,兼养鸭(以旱鸭为主)、鹅，水鸭(又称麻鸭)以群养为主。清宣统二年(1910)《中国商务官报》载:华容县养鸭6万羽、鸡15万羽,产蛋210万枚。民国24年8月《中国实业报》载,湘阴县养鸡204.8万羽、养鸭5.98万羽;临湘县养鸡22万羽、养鸭 5.07万羽。中华人民共和国成立后，家禽饲养业迅速发展。50年代中后期，农村开始集体饲养水鸭。70年代,国营农场开始办机械化养鸡场,80年代，养鸡专业户迅速发展,为市场提供了充足的货源。90年代,随着人民日常消费量的不断增加,对鸡、鸭、蛋的需求量更大,刺激境内机械化养殖的快速发展,但仍不能满足日常需求。同时对质量要求、品种的选择更加严格和挑剔,土鸡、土鸡蛋销售火爆,良种鸡、蛋主要用于食品加工,供需量大。

一、收购

清末，境内有专门经营蛋品的蛋行。华容县历来盛产禽、蛋，有湖北商人来华容县收购蛋品运回汉口销售。民国初年,华容人见经营蛋品有利可图,在县城开办2家蛋行。其他各县亦有经营禽、蛋的私营商行。中华人民共和国成立初期,禽、蛋仍由私商经营。1953年,仅岳阳县城就有经营鸡、鸭的私营商贩60多家。

1953年,国营食品公司开始对禽、蛋实行计划收购,委托供销社代购。收购家禽3.87万羽、鲜蛋749吨。1954年,湖区遭受特大洪灾,冬季又大冰冻,禽、蛋减产。1955年,收购家禽9.6万羽、鲜蛋1306吨,其中供销社代购880吨。1956年,农业社开始集体养鸭,禽、蛋货源增加。1957年,收购家禽61.1万羽、鲜蛋2907吨,其中华容县收购1357吨。1958年大办人民公社,限制私人养禽,禽、蛋收购减少。1959年,家禽收购减至32.3万羽,鲜蛋收购减至1569吨。 1960～1962年粮食欠收,家禽养殖业受到严重影响。1960年,实行派购和奖售政策,凡国营养鸡场、集体鸭棚、鸡场以及社员家庭均承担派购任务,并由单位及农户自报公议,仍只收购家禽22.5万羽、鲜蛋1857吨。1961年,实行奖售办法，收购活鸡1只奖煤油指标0.5公斤、原粮指标1.5公斤; 每只活鸭奖煤油指标0.25公斤、原粮指标1公斤;收购鲜蛋1公斤,奖原粮指标1公斤,另每公斤鸡蛋奖糖指标0.4公斤,每公斤鸭蛋奖糖指标0.25公斤。尽管如此,当年仅收购家禽11.7万羽、鲜蛋690吨。1963年,农业丰收,国民经济好转,家庭养殖业复苏。加之禽、蛋收购继续实行派购和奖售政策,收购量大幅度上升。1964年,收购家禽51.6万羽、鲜蛋3235吨,超计划77%。1966～1976年,鼓励农民发展家庭副业,继续委托供销社代购,并增加收购网点,组织货担下乡收购，禽、蛋收购量呈上升趋势:1966年,收购家禽104.9万羽、鲜蛋4625吨;1976年,收购家禽 104.4万羽、鲜蛋6383吨。1978年,收购家禽120.5万羽、蛋品7067吨,其中鲜蛋5830吨。1980年,家禽收购量略有减少,但蛋品收购量突破万吨,实收10694吨。1981年,农村实行联产承包责任制,麻鸭养殖受到一定影响,但机械化养鸡场增多,个体养鸡专业户大增,禽、蛋货源未减。1985年后,禽、蛋实行价格放开,市场开放,多家经营后,国营收购量逐年下降。1986年,肉食水产部门基本停止收购家禽,继续收购蛋品。 1986～1990年,共收购蛋品19552吨。

90年代,国营肉食水产部门蛋品收购逐渐萎缩,年均不到20吨,且多为年节日议价收购,社会主要收购主体为个体私营经营户。家禽养殖虽有所发展,但仍远远满足不了需求,每年需从河北、河南、湖北等省大量调购入境。

二、销售

清末民国时期,禽、蛋销售一是养禽农户将禽、蛋拿到附近集镇上直接销售;二是小商贩贩运销售;三是禽、蛋行运销外埠。民国36年,岳阳县城鸡鸭同业工会有24人,大都经营禽、蛋的外销业务。24年《中国实业志》载:湘阴县内销鸡9.16万羽、鸭1.98万羽；运销长沙鸡61.44万羽。临湘县销鸡12万羽、鸭1.55万羽。

中华人民共和国成立初期,禽、蛋内销业务仍由私营商贩经营。1953年,国营商业开始经营禽、蛋,内销鲜蛋102吨;1954年内销家禽1万羽、鲜蛋87吨。1956年公私合营后,禽、蛋业务由国营商业独家经营。国营商业在保证完成外调出口任务的前提下,积极经营内销业务。1957年,内销家禽4.09万羽、鲜蛋318吨。1958年大办公共食堂，禽、蛋生产下降。1960～1962年,禽、蛋生产滑坡,市场供应紧张。产妇、住院病人、幼儿园、特殊工种、军需和会议用蛋实行定量供应,城市居民、工矿区职工只安排年节供应。平时,国营商业部门对禽、蛋实行高价销售,价格一般高出平价1倍以上。1963年,蛋、禽供应好转。1964年禽、蛋销售退出高价,当年内销家禽8.56万羽、鲜蛋750吨。60年代中期～70年代中期,家禽供应除过年过节外,平时内销量不大,蛋品的供应量大于家禽。70年代后期,禽、蛋货源充裕,市场销售量大增。1980年,肉食水产公司内销家禽13.6万羽、鲜蛋3280吨。1981～1984年,肉食水产公司禽、蛋销售实行价格双轨制,平时议价销售,节日凭证定量平价供应。1985年后,禽、蛋价格放开,多家参与经营，个体户遍布城镇农贸市场,经营手段灵活,国营商业经营机制难以适应这种形势,销售业务锐减。1986年,国营商业内销鲜蛋1103吨,1990年仅销829吨。1991～1999年,蛋、禽销售几乎全由个体私营商贩承担,国营商业部门仅仅于年节日收购少量蛋品供应市场,年均不到20吨。90年代后期,国营商业完全退出市场。蛋品、家禽大都经批发市场中转批发,销售价格随行就市。

三、上市品种

家禽 70年代前,市场销售的家禽以当地饲养的土鸡为主,分雄鸡、母鸡、阉鸡,母鸡、雄鸡售价较低。70年代后期,市场上销售的莱克亨鸡、白肉鸡(俗称良种鸡)逐渐增多。良种鸡生长快, 体大膘肥,但味道不如土鸡鲜美,市场售价低于土鸡30%以上。90年代,市场上有适量乌骨鸡、鹌鹑、肉鸽,售价高于土鸡。除活鸡外,还有宰杀洗净的整鸡和分割鸡,有鸡翅、鸡腿、鸡爪、鸡内脏等。鸭子以麻鸭为主,另有怀鸭、洋鸭、鹅等品种。另外,还有熟食品,为烤鸡、烤鸭、酱板鸭等。

蛋品 分鲜蛋和再制蛋。鲜蛋有鸡蛋、鸭蛋,以鸡蛋为主。鸡蛋又分土鸡蛋和良鸡蛋(即引进外来品种鸡所产的蛋),土鸡蛋售价高于良鸡蛋。再制蛋以鸭蛋为主,有皮蛋、盐蛋等。熟蛋则以茶鸡蛋、卤鸡蛋为主。