1992年6月，建立沿湖开发区,成立沿湖开发区管理委员会和沿湖开发总公司。管委会和总公司两块牌子,一套人员,由管委会主任兼任总公司经理,定编20人,下设总工室、办公室、工程部、招商部、财务部和物业开发公司。1993年,省政府确定该区为省级开发区。

1992年,沿湖开发区的规划范围为南起南津港月山，北抵城陵矶外贸码头，东以南津港大堤、洞庭路、东风湖、吉家湖边线为界，西接洞庭洪道界桩,沿湖长15公里,总面积约9.7平方公里。成立之初的主要任务是开发南津港住宅仓库区、岳阳楼风景旅游区、东风湖商业住宅区、吉家湖港口工业区。以东风湖渔场临大堤近1平方公里范围为起步区。在4个小区内,通过疏浚河道,吹填堤防,开发地产,实行集防洪、城建、交通、运输、旅游为一体的综合开发。

1999年5月,市政府决定将沿湖开发区并入经济开发区,改名为经济开发区沿湖小区管理处,管辖范围为沿九华山路、开发中路、洞庭北路、环湖游路、管道堤路到沿湖大道的红线范围。

至1999年,完成全区总体开发建设规划文本及总图;制定东风湖小区控制性详规;岳阳轮船码头至街河口旧城改造修建性详规及南津港、九华山、鹰山、磨子山等地段的总体开发方案。完成全区地形图测量,地质勘探分析资料及防洪防涝、吹填、道路等工程的设计和东风湖小区33栋4326平方米房屋的拆迁任务。1992～1996年1月,投资800万元,将北门渡口至七里山3.6公里防洪大堤从8米加固拓宽至38米,完成土方80万立方米;1992年12月,投资480万元兴建总功率为8×155千瓦的东风湖电排站,对市区的防洪排涝起了重要作用。东风湖起步区地势低洼,湖底高程仅为25.5米,1993年上半年将其吹填到29～30米高程的小平原,后又分别吹填4次,总共造地1237亩,完成吹填土方375万立方米,投资1800万元,使土地高程达到设计标准。至1999年,在区内敷设地下排水管1200米, 暗涵320米;架设区内部分道路路基工程。累计投入6300万元,为区内的“三通一平”打下良好的基础。

1992～1999,先后与27家客商签订土地出让合同和用地预约协议。合同出让面积844亩,合同总额约7200万元。在该区建成项目有洞庭渔都大市场、市水利局防汛仓库、北门渡口及盐业公司的宿舍基地等。