1956年以前，私营药店的饮片加工，提倡“遵古炮制”，严守旧规，各承家技。大多数药店自设饮片加工作坊，沿用刀、碾、手筛、铁锅、乳钵等工具，分别经过蒸、炒、炕、焙、制、炮、煅、浸、蜜制、水飞、露、爆等不同工序，片型呈薄片、马蹄片、圆筒片等。一些规模较大的药店重金聘请加工高手，制出的饮片片型均匀，色泽光亮，香味浓郁。临湘县顾宝和药号的加工师傅能把一枚槟榔切制成250片。以饮片加工精细著名的药店有平江县庆春堂、松竹堂、开源堂，岳阳县严万顺，华容县全寿堂、寿生堂、邓三和，临湘县曾宝康、顾宝和，湘阴县德记同兴和等。私营药店对加工人员按技术高低分头刀、二刀、杂上3个级差，技术精湛者为头刀，待遇优厚。

1958年始，各县药材公司陆续组建饮片加工厂，抽调技术力量，扩大加工业务。按工艺要求分锉刀组、片刀组、制作组，均系手工操作，其设备简陋，“切药一把刀，碎药靠碾槽”。劳动强度大，效率低，甚至由于接触或吸入有毒物质而造成人身伤残事故。1968年，平江县药材公司饮片加工厂从长沙引进一台电动切药机。1970年，临湘县药材公司组织加工人员到常德、长沙、岳阳及湖北等地参观学习培训，开始使用切药、粉碎、搅拌、炒药等12种机具，并在使用过程中进行革新改造，自行设计出磨刀机、切胶机等。 1977年，平江县中药饮片加工厂自行设计试制出1台履带式自动进料电动切药机，具有结构合理、效率高、自动进料等特点，经该县科委验收，定为革新产品。该机投入生产20余年，运行良好。

1983年，华容县药材公司加工厂老药工唐升高针对刺蒺藜、苍耳子等去刺的传统方法工效低、破碎多的问题，依照球磨机的形式，自行设计制成电动去刺机，提高工效5倍以上。其后扩大到去皮、去毛、去壳等工序。中药材金毛狗脊去毛，原来只能用小刀手工刮除，工效极低，其绒毛对制作人员身体危害极大，使用去刺机去毛，工效提高10多倍，消除了影响职工身体健康的隐患。1976年，《湖南省中药材炮制规范》颁布后，中药材饮片加工向规范化、现代化发展。汨罗县药材公司饮片加工厂从1979年开始，经多年建设改造，至1999年，建成净选、浸润、机切、手切、炒制、烘晒、机修等6个小型车间。1999年，全市7家中药饮片加工厂拥有各种机械设备64台套，生产中药饮片500多个品种，年销售量300多吨，年销售收入400多万元。