境内的丝绸业历史悠久。后梁太祖开平元年(907)，楚王马殷规定百姓纳税要以绢代钱后，缫丝织绸更趋发展。北宋建隆年间(960～963)，岳州巴陵郡夏税丝3472斤，其中平江县1291斤。明洪武年间（1368～1398），岳州府所辖巴陵、平江等县，税桑丝共计5947.82市斤，织京库绢2150 余匹、南京库绢277匹。清代以后，丝绸生产开始向多品种发展，清乾隆五十年（1785），平江县丝绸产品就有黄、白、单丝3种，且开始向外销售。至清朝末年，丝绸生产仍有增无减。光绪《湖南通志·食货六》载：“全省缴纳丝税的有65县，巴陵、平江两县所纳丝税数量居全省第三、四位”。

鸦片战争以后，生丝外销价高。清光绪二十三年(1897)，泰西人来平江出重价购丝，刺激了农民养蚕的积极性，蚕桑生产日益兴盛。农民植桑养蚕，一般直接出卖蚕茧，或缫成土丝出卖，商贩多于此地收购。

民国初期，境内蚕桑生产有较大发展。民国3年，平江县培育各种白、黄、黑麻试验柞蚕，发展夏蚕秋蚕。5年，平江县成立蚕桑局，专司桑苗培育栽植和饲蚕。19～20年，平江县蚕桑生产进入鼎盛时期，有桑树4万多株，养土蚕600余架，年产丝6000余斤。22年，平江产茧量居全省之首。但这时以生丝出口为主，丝织业却渐趋衰落。抗日战争时期，生丝外销顿减，丝价下跌，加上战争的破坏，大量桑树被砍伐，丝纺织业几乎停顿，到1949年，除有极少数农村妇女在家缫丝织绢，供亡人装殓用外，缫丝织绢的工厂或作坊均已歇业。

中华人民共和国成立初期，因蚕茧土丝收购价格偏低，农民植桑养蚕缺乏积极性。50年代后期，蚕桑生产得到恢复和发展。1958年，平江县产丝0.7万公斤，栽桑400万株，蚕丝产量有所上升。60年代大搞“以粮为纲”，蚕桑生产一度受到影响，大片桑园被改种，所剩无几。70年代，丘陵山区的蚕桑生产发展较快，岳阳县毛田区建成境内最大的桑场。1979 年，平江县成为湖南省蚕桑生产基地，蚕桑大幅度增加，有连片桑场16个，桑园面积6558亩。1981年，平江县产茧1680担，蚕茧收入25.26万元。后因山洪冲击，且责任制未落实，农民毁桑改种，生产急剧下降。

70～80年代，蚕桑生产逐渐由山丘区向滨湖区转移，洞庭湖平原成为重要蚕桑生产地区。1977年，华容县桑园面积达9000多亩。丰富的蚕桑资源为恢复丝绸生产打下了良好的基础。

1977年，岳阳县毛田区所属4个公社，投资 75万元，联合创办毛田丝绸厂。1979年投产，有缫丝机800绪，丝织机30台，主要生产真丝被面、交织软缎、毛型华达、羽纱等产品。是湖南省定点生产丝织品小型工厂。1981年，毛田丝绸厂分解为织绸、缫丝2个厂。1981～1982年，所产白厂丝部分出口日本。

1977年12月，华容县丝绸厂破土动工，1980年8月建成投产，当年生产白厂丝10.08吨。1987年，投资400万元，扩建生产车间，增加缫丝织绸能力。1990年，全厂拥有缫丝能力2400绪，丝织机173台及其他染整辅助设备。

1981年，屈原农场屈原加工厂建立丝绸车间，对外名屈原丝绸厂。主要产品有羽纱、被面及化纤代丝织品。1990年并入屈原织布厂。

1984年，岳阳市针织印染总厂在岳阳县麻塘镇建立丝织分厂，主要以化纤生产代丝产品。同年9月，岳阳市北区云溪乡农民集资兴建绸厂，1985年竣工投产，年产丝织品能力30万米，主要生产化纤代丝产品，共有12个品种、8个规格、20多种花色，产品一等以上品率达90％，1990年完成总产值172万元，实现利税16.9万元。

1988～1990年，屈原农场先后投资200万元，兴建蚕种场缫丝厂，属省农业厅重点项目，从植桑养蚕、出茧缫丝，形成一条龙生产线，并承担供应全国各地蚕种任务。1990年生产白厂丝10.5吨，完成工业总产值187.22万元，实现利税9.96万元。

1990年，全市有丝绸企业(车间)6个,其中系湖南省丝绸定点企业2个，固定资产原值681.3万元，净值405.33万元，缫丝机4000绪，丝织机303台，完成工业总产值1121.22万元，实现税利-89.24万元。

“八五”后，岳阳针织印染总厂丝织分厂、毛田丝绸厂、北区云溪丝绸厂、屈原农场缫丝厂等小型企业先后倒闭。至1999年，境内原有丝绸企业不复存在。