中华人民共和国成立后，境内逐步形成以石油化工、纺织、食品、饲料、机械、建材、电力、医药等为支柱产业，拥有30多个工业行业，形成门类较齐全，轻、重工业并举的现代化工业体系。

一、轻、重工业结构

中华人民共和国成立初期，境内工业大多数为轻工业，重工业几乎为空白。1949年，轻重工业比例为94∶6。针对这一状况，各级人民政府，在大力发展地方工业的同时，加大重工业的发展力度，重工业比例开始上升。1957年，轻重工业比例为90.8∶9.2。

60～70年代，一批中央、省属重工业企业相继在岳阳建成投产，改变了境内轻重工业比例关系。1972年，重工业产值达55269万元，占工业总产值的63.9%，首次超过轻工业。但境内未能充分利用这一优势，大力开发轻工业。到1976年，重工业产值达87067万元，占工业总产值的72.89%，而轻工业产值仅有32381万元，占27.11%。

中共十一届三中全会后，各级政府加强对轻工业的投资，1985年，对轻工业投资额就达1亿元左右。至1990年，全市轻工业产值占全部工业产值的比例由1978年的30.43%上升到47.4%。 1999年轻工业产值为2010560万元，占工业总产值的56%，重工业产值为1633656万元，占全部工业总产值的44%。

二、主要行业

石油化工业   60～70年代，一批化肥、农药等小型化工企业陆续兴建，长炼、岳化、洞氮等一批大、中型石化企业相继竣工投产，岳阳发展成为拥有成套的炼油、化工、化纤、化肥装备，能生产成品油、合成橡胶、化肥等278种主要产品的“石化城”。至1990年，全市石油化工企业88家，其中大、中型企业19家；企业职工44244人。工业总产值达173902万元，占全市工业总产值的45.6%。1999年，规模以上石油化工企业37家，工业总产值113亿元（当年价），从业人员 43530人，居岳阳工业支柱产业之首。

食品工业   境内食品工业具有传统的地方色彩，但技术落后，长期采用“前店后坊”的手工制作形式。中华人民共和国成立后，食品工业突破传统的生产方式。70年代初，屈原、钱粮湖农场糖厂先后建立，开创境内食品工业机械化生产的先河。生产由原料加工到加工生产，由普通食品向营养、多用、高效食品转化。1990年，全市食品工业企业334 家，工业总产值42125万元。1999年，全市乡及乡以上食品工业企业362家，从业人员3.5万人，工业总产值39.45亿元，利税2.01亿元。食品工业总产值仅次于石油化工，位居全市工业行业第二，在地方各行业中，位居第一。拥有30多种名优产品，20多种产品远销欧美、日本、东南亚等国家和地区，年创汇4000多万美元。

纺织工业   境内纺织工业历史悠久，但发展速度缓慢。民国时期，仍维持手工或半机械操作水平。中华人民共和国成立后，纺织工业迅速发展。到1990年，全市有纺织企业83家，职工 29405人，固定资产原值25946万元，年工业产值36856万元，占全市工业总产值的7.8%。1999年，有规模以上纺织企业29家，工业总产值 73164万元，职工9849人。形成纺、织、印、染成龙配套，棉纱、麻纺、纺织、印染、针织、复制、丝绸、色织、化纤等门类较齐全的行业。洞纺生产的苎麻制品远销欧美，年创汇2000多万美元。

机械工业   境内机械工业起步较晚。50～60年代，建立一批为农业服务的小型机械企业。70年代，一批中央、省属大、中型企业竣工投产。80年代，机械工业发展较快，尤其是一批军工机械企业的迁入，对境内机械工业的发展起了一定的促进作用。1990年，全市有130家机械企业，年产值22157万元，主要有通用机械、电机、电器等行业。1999年，纳入全市统计范围的国有机械企业18个，年产值38478万元，从业人员6424人。

电力工业   1949年，境内仅有6家小火电厂，装机9台，总容量172千瓦。中华人民共和国成立后，火力发电有较大发展，同时还兴建了一批小水电站。1990年，全市发电装机总容量达24.49亿千瓦，其中水力发电5.36亿千瓦。1995年全市发电量为55.35亿千瓦时，其中火力发电53.77亿千瓦时，水力发电15.8亿千瓦时。1999年，电力行业实现工业总产值91487万元，从业人员4617人，实现利润3097万元。

建材工业   民国时期，建材工业局限于砖、瓦、灰、砂、石等传统产品，且设备简陋，全系手工操作。中华人民共和国成立后，建材工业生产逐步实现半机械化或机械化。1990年，县 (市)、区、场以上企业达328家，年产值20455万元。1999年，全市规模以上建材企业36家，年产值171965万元，从业人员18904人。

造纸及纸制品工业   民国时期均为手工造纸。50年代，随着一批国营小型纸厂和国家计划重点项目——岳阳造纸厂的兴建，结束了手工造纸的历史。1990年，全市有造纸及纸制品企业71 家，年产值24624万元。主要产品有新闻纸、胶印书刊纸、凸版纸、书写纸、白版纸、箱板纸、牛皮纸、卫生纸等。1995年，全市有造纸及纸制品企业5 家，年产值47016万元，1999年，全市规模以上造纸及纸制品企业14家，完成工业总产值63000万元（当年价）。